Choses à faire à Alajuela

En marchant sur les sentiers de roches volcaniques du parc national des volcans Arenal, une légère vibration venue des profondeurs de la terre résonna dans mes chaussures. L'odeur du soufre se mêlait à la brume humide de la forêt tropicale, et soudain, le cri d'un singe hurleur déchira l'air depuis la cime des arbres. Je retins mon souffle au point de vue – et tandis que les nuages ​​se dissipaient, le cratère conique laissa lentement échapper des anneaux de fumée, le soleil couchant peignant la vapeur en rubans rose doré. L'expérience la plus magique fut la visite du champ de lave la nuit : une chaleur rouge sombre circulait comme les veines de la terre à travers les fissures des roches, illuminant les taches phosphorescentes des grenouilles fléchées sur les feuilles. Le guide murmura : « Les cendres volcaniques apprennent au sol à ressentir la douleur, c'est pourquoi les fleurs ici fleurissent si sauvagement. » Sur le chemin du retour, je touchai la rosée sur la mousse de la paroi rocheuse, et elle était chaude comme des larmes.

Arenal est magnifique. En hiver, il est difficile d'admirer le cône dans son intégralité sans brume, voire sans chutes de roches la nuit. Cependant, c'est un endroit splendide à visiter à n'importe quelle période de l'année, proche de San José, même pour une excursion d'une journée.

Avant même d'apercevoir les chutes de La Fortuna, le grondement tonitruant de l'eau m'a saisi au cœur. Un sentier serpentant entre les lianes s'est ouvert sur un panorama à couper le souffle : un ruban blanc de soixante-dix mètres de haut jaillissant d'une crevasse dans la roche volcanique, ses embruns formant une arche éternelle au-dessus du bassin en contrebas. Pieds nus, je me suis avancée dans les eaux peu profondes au bord de la cascade ; la force de l'eau, à la fois douce et puissante, m'a caressé les chevilles, tandis que des enfants du village sautaient des rochers plus élevés dans le bassin profond, leurs rires se brisant en une multitude de cristaux. Assise sur un rocher d'observation couvert de fougères, en train de déguster des boulettes de maïs enveloppées dans des feuilles de bananier, j'ai soudain été accueillie par un essaim de papillons morpho bleus s'envolant contre les embruns, leurs pétales se mêlant à ceux de la cascade pour créer un halo de lumière vertigineux. Sur le chemin du retour, j'ai découvert des spores d'une orchidée parasite accrochées à ma jupe ; ainsi, la cascade m'avait discrètement suivie.

En pénétrant dans la forêt de nuages ​​de Montevideo, le monde bascule soudainement dans un fond marin gris-vert. Les racines noueuses des arbres, enveloppées de mousse, évoquent la colonne vertébrale d'un colosse préhistorique, et chaque fougère est ornée de gouttelettes de brume scintillantes comme des diamants. Sur le pont suspendu, des colibris battent des ailes quatre-vingts fois par seconde, figés devant les fleurs de broméliacées, tandis que vingt mètres plus bas, dans la strate de feuilles mortes, la légende de l'extinction du crapaud doré s'achève doucement dans un soupir du guide. Le moment le plus magique est celui du parhélie : une éclaircie dans l'épais brouillard, la lumière du soleil teintant la vapeur d'un éclat irisé, et des milliers de nuances de vert s'éveillent en un instant. Toucher les racines des orchidées épiphytes enveloppe les mains d'une brume fraîche, et l'on comprend pourquoi les habitants appellent cet endroit « la forêt au souffle éternel ».