Choses à faire à chidambaram

Le temple Nataraja de Chidambaram est l'édifice le plus ambitieux sur le plan philosophique de la tradition tamoule : son lieu le plus sacré est une petite salle en bois au toit doré, en forme de hutte de chaume, où, à côté de Shiva dansant, un rideau noir se retire sur le Chidambara Rahasyam – un espace vide orné de feuilles de vilva dorées, symbolisant le divin sous forme d'akasha, sans forme. Les Cholas, capables de tout construire, ont choisi de dorer une hutte. Partez à la découverte des 108 karanas du Natya Shastra sculptés dans les passages du gopuram (munissez-vous d'une lampe torche ; la plupart des visiteurs les manquent) et du Nritta Sabha, en forme de char. Préparez-vous à une certaine agitation : les Podu Dikshitars, une famille héréditaire, administrent ce lieu en dehors du contrôle du HR&CE (Département des Affaires religieuses et des Compagnons), une position confirmée par la Cour suprême au titre de l’article 26 dans l’affaire Subramanian Swamy (2014). Vivant d’offrandes, les sollicitations sont insistantes et l’accès plus rapproché au temple se négocie de fait ; refusez poliment et vous obtiendrez tout de même un darshan complet, mais la tension est bien réelle. Allez-y tôt le matin ou pour la puja d’Ardha Jama la nuit, idéalement pendant le Natyanjali de Maha Shivaratri, et prévoyez au moins une demi-journée. Thanjavur l’emporte par son architecture et Srirangam par son ampleur, mais Chidambaram l’emporte par son concept – le seul dont l’argument principal repose sur une absence.