Maunakea est un lieu célèbre et légendaire dans les traditions culturelles d'Hawaï.
Bien qu'il soit la demeure de la déesse Poli'ahu, il est également associé aux divinités hawaïennes Lilinoe et Waiau. Le sommet était considéré comme le domaine des dieux et, dans les temps anciens, était kapu (interdit) à tous sauf aux chefs et prêtres les plus élevés. Occasionnellement, les ali'i hawaïens (membres de la royauté) faisaient le long voyage jusqu'au sommet, la dernière visite royale étant celle de la reine Emma en 1881, qui conduisit ses compagnons dans l'ardu voyage de 6 heures jusqu'au sommet pour voir le sommet et se régénérer dans le lac sacré Waiau.
La Montagne Blanche
Légendes de la montagne - Poli´ahu
Bien qu'aujourd'hui Maunakea abrite 13 observatoires internationaux et reçoit des milliers de Visiteur chaque année, il reste un lieu sacré pour le peuple d'Hawaï. Le quatrième samedi de chaque mois, MKVIS accueille des conférenciers communautaires qui parlent de Mauna O Wakea d'un point de vue culturel.