Après avoir quitté la région métropolitaine de Phoenix, notre excursion traverse le vaste désert de Sonora, peuplé de saguaros, les cactus emblématiques de la région. Le paysage commence à changer à mesure que nous prenons de l'altitude et que les cactus laissent place à des pins. En poursuivant notre route vers le nord de l'Arizona, nous longerons les abords de Flagstaff, ville emblématique de la Route 66, et depuis l'autoroute, nous apercevrons les sommets des San Francisco Peaks se dressant au milieu de l'immense forêt de pins ponderosa, la plus grande étendue continue de cette espèce au monde.