Wat Si Muang est l'un des sites de culte le plus apprécié de Vientiane, offrant un aperçu fascinant de la façon dont les anciennes croyances animistes se sont harmonieusement mêlées au bouddhisme theravada.
Selon la légende locale, lors de la construction du temple en 1563, une jeune femme enceinte nommée Si Muang se serait portée volontaire pour se sacrifier afin d'apaiser les esprits en colère. Elle se serait jetée dans un trou où devait être placé le pilier central de l'édifice, et aurait été écrasée lorsque l'énorme pilier fut descendu en place. Ce pilier central devint également le cœur de la ville qui se développait autour de Wat Si Muang, encore vénéré aujourd'hui comme le 'temple mère' de Vientiane.