11 juin 2024, après-midi : 1. La colonne d’Ashoka se trouve dans le temple Mahamaya, au cœur du jardin de Lumbini. Lumbini est un site sacré du bouddhisme népalais, lieu de naissance du Bouddha Shakyamuni. À l’origine, il s’agissait d’un jardin aménagé il y a 2 500 ans par le roi Suddhodana, père de Shakyamuni, pour son épouse, la reine Maya. Inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 1997, le site protégé actuel a été créé en 1986 et s’est étendu pour devenir un ensemble architectural bouddhiste remarquable, provenant de divers pays, couvrant environ 8 kilomètres carrés. Ce site pittoresque est divisé en trois zones principales : le temple Mahamaya, les temples de différentes influences et les places verdoyantes. C’est un lieu privilégié pour le recueillement, la découverte culturelle, le tourisme et la photographie, et il porte l’empreinte de figures illustres telles que Shakyamuni, le roi Ashoka, Xuanzang et Faxian.
① Adresse : Village de Lumbini, Népal
② Transports : Pas de transports en commun, parking facile
③ Haute saison : Aucune
④ Durée : 4 heures
⑤ Prix du billet : 700 roupies népalaises (39 yuans : tarif pour les étrangers ; les prix varient selon la nationalité. L'entrée est quasi gratuite pour les Népalais et les Indiens.)
2. Le temple de Mahamaya est le lieu de naissance de Siddhartha Gautama. En 563 av. J.-C. (la neuvième année du règne du roi Ling de Zhou, durant la période des Printemps et Automnes), Mahamaya, originaire de Kapilavastu, dans le nord de l'Inde, traversa ce jardin sur le chemin du retour vers la demeure de ses parents. Séduite par sa beauté, elle s'y arrêta et donna naissance à Siddhartha Gautama le lendemain. Membre du clan Shakya, il fut vénéré sous le nom de Shakyamuni, signifiant « Sage du clan Shakya ». Par la suite, des fidèles construisirent un temple à cet endroit. Plus tard, le temple fut détruit, ne laissant subsister que ses fondations. Le complexe du temple actuel a été reconstruit en 1990 ; les travaux ont duré trois ans.
3. Bâtiment principal : Bâtiment carré blanc de plain-pied. Les photographies y sont interdites. Au niveau inférieur se trouvent les ruines d’un ancien temple, entourées d’une passerelle suspendue. Au centre se trouve le lieu de naissance du Bouddha Shakyamuni, dont les empreintes de pas, de grande taille, sont protégées par un dôme de verre. Des tapis sont mis à disposition pour la méditation, d’une durée de 5 à 10 minutes. En 403 apr. J.-C. (la deuxième année de l’ère Daheng de la dynastie Jin orientale), l’éminent moine Faxian visita ce site et relata son voyage dans son autobiographie, *Faxian Zhuan*. Il fut le premier pèlerin de mon pays à s’y rendre.
4. Pilier d’Ashoka : Érigé vers 200 av. J.-C. par l’empereur Ashoka de la dynastie Maurya, l’un des « 100 empereurs les plus influents du monde », lors de son pèlerinage. Il mesure 7,79 mètres de haut et sa circonférence dépasse les 2 mètres. En 635 ap. J.-C. (neuvième année de l'ère Zhenguan de la dynastie Tang), l'éminent moine Xuanzang aperçut la colonne d'Ashoka lors de son pèlerinage et consigna ses observations dans le *Da Tang Xiyu Ji* (Mémoires des Grands Tang sur les Régions de l'Ouest). La colonne s'effondra par la suite et fut redécouverte en 1896.