Pour ce jour férié de la Fête nationale, après six jours de travail, j'ai profité des deux derniers jours de congé pour me détendre. Seul dans ma voiture, le cœur empli de nostalgie, je suis arrivé à Jimsar, ville clé du protectorat de Beiting, afin de réaliser un souhait resté en suspens depuis mon précédent voyage à Jiangbulak. Pour comprendre l'histoire des Régions de l'Ouest, il faut s'immerger dans ce lieu ; comprendre Beiting est essentiel. Ma visite des Grottes des Mille Bouddhas n'était qu'une simple curiosité. Ma visite de la vieille ville de Beiting, quant à elle, n'était qu'une étude superficielle.
Beiting est une ville millénaire, un carrefour de routes, l'une des institutions militaires et politiques les plus importantes de la dynastie Tang dans les Régions de l'Ouest, et un foyer de rayonnement culturel à la frontière nord. Ici, le son du clairon résonnait dans le froid, des poèmes passionnés s'élevaient, des lectures à voix haute s'élevaient, et de doux chants et danses accompagnaient les airs. Ici se dessine la silhouette d'une ville médiévale de la frontière nord ; ici se dévoile un chapitre magnifique de la culture frontalière. Aux confins occidentaux, de vaillants soldats étaient stationnés et de magnifiques poèmes virent le jour. « Ivre et endormi dans un village reculé, je ne m’afflige pas, mais pense encore à bâtir une frontière solide pour ma patrie. » « Soudain, comme une brise printanière, des milliers de poiriers fleurissent… » Pendant des millénaires, la culture rude, vigoureuse et d’une richesse extraordinaire des Régions de l’Ouest a nourri la culture chinoise, offrant à chaque lettré élevé dans la tradition confucéenne, « douce et honnête », une raison de voyager au loin et devenant ainsi l’un des éléments les plus romantiques et oniriques de l’ADN culturel chinois.
Principale ville centrale des versants nord des monts Tian Shan du VIIe au XIVe siècle, l'ancienne cité de Beiting témoigne des efforts considérables déployés par la dynastie Tang pour administrer les Régions occidentales et assurer la fluidité du trafic sur la Route de la Soie. Elle s'appuyait sur des institutions militaires et politiques telles que Tingzhou, le protectorat de Beiting et le gouverneur militaire de Beiting, ainsi que sur les ruines du temple bouddhiste royal ouïghour de Gaochang, témoins de la civilisation des anciens Ouïghours de Gaochang dans les Régions occidentales. Les vestiges de la vieille ville de Beiting, datant de la dynastie Tang et de la période ouïghoure, ainsi que les ruines du temple bouddhiste ouïghour de Gaochang, constituent d'importants témoignages de l'intégration multiethnique sur les versants nord des monts Tian Shan. Beiting était la plus grande ville centrale des versants nord orientaux des monts Tian Shan, le long de la Route de la Soie, du VIIe au XIVe siècle. Elle représentait un centre militaire et politique majeur et un carrefour de transport essentiel dans la région située au nord des monts Tian Shan. La ville s'étend sur environ 1,5 kilomètre du nord au sud et 1 kilomètre d'est en ouest. Son plan, inspiré de Chang'an, capitale de la dynastie Tang, se compose d'une ville intérieure et d'une ville extérieure, toutes deux de forme rectangulaire irrégulière. Au nord de la ville se trouve Yangma, et les fondations de 12 bâtiments y ont été découvertes. À 700 mètres à l'ouest du site, sur la rive orientale du barrage de Xihe, se dressent les ruines du temple bouddhiste ouïghour de Gaochang (temple ouest de Beiting). Beiting appartient à la Chine, à la Route de la Soie et au monde ! J'y emmènerai les enfants pour leur faire découvrir son histoire quand ils seront plus grands !