À la découverte du temple Tiantai : Un aperçu du charme persistant de la dynastie Tang dans les structures en bois des Cinq Dynasties
Situé à 25 kilomètres au nord-est du comté de Pingshun, dans la province du Shanxi, au sommet d'une petite colline en forme d'autel à l'entrée du village de Wangqu, se dresse le temple Tiantai. Lorsque j'ai aperçu pour la première fois ce temple chargé d'histoire, j'ai été profondément ému. La salle principale de ce temple d'apparence modeste est l'une des rares structures en bois de la période des Cinq Dynasties encore existantes au Japon. Elle dégage un charme historique unique qui attire d'innombrables passionnés et chercheurs d'architecture ancienne.
Le temple Tiantai est orienté au sud. La salle principale, de taille modeste, se compose de trois travées en largeur et en profondeur et son plan carré repose élégamment sur une plateforme de pierre. Une fois à l'intérieur, la simplicité des seuils, des encadrements de portes et des linteaux en bois, dépourvus de toute décoration superflue, témoigne des ravages du temps. La travée centrale, large et harmonieuse, contraste avec les travées latérales, deux fois plus étroites, créant ainsi un rythme spatial.
Les douze piliers de corniche qui entourent le hall, d'une hauteur inférieure à la largeur des travées, soutiennent parfaitement l'édifice. Leurs bases de colonnes simples et stables, en forme de bassin inversé, et leurs chapiteaux légèrement inclinés, ainsi que la disposition régulière des consoles à un ou quatre niveaux, assurent un soutien ferme aux profonds avant-toits. Le toit à une seule croupe confère au temple Tiantai un avant-toit profond et saillant, évoquant l'image d'un oiseau mythique prêt à s'envoler, tel que décrit dans le Livre des Odes. Les tuiles cylindriques grises de la crête complètent les ornements de la toiture en tuiles vernissées de la dynastie Yuan, créant une fusion unique d'éléments architecturaux de différentes époques.
À l'intérieur, l'espace est étonnamment dépourvu de piliers. La charpente, d'une simplicité raffinée, présente des éléments parfaitement imbriqués, témoignant du savoir-faire exceptionnel et du souci du détail des artisans d'antan. Les peintures dorées du dragon à cinq griffes, encore présentes sur les quatre chevrons, bien qu'estompées, révèlent leurs motifs délicats et leur splendeur passée.
Fin 2014, lors d'une importante rénovation du temple Tiantai, des ouvriers ont découvert deux inscriptions à l'encre à l'intérieur de la poutre faîtière du hall principal : « 2 septembre, quatrième année de Changxing » et « Fondé la quatrième année de Tiancheng, dynastie Tang ». Après des recherches approfondies menées par des experts, il a été établi qu'il s'agissait d'une structure en bois datant de la période des Cinq Dynasties.
Bien que construit durant cette période, le temple Tiantai a parfaitement conservé son style Tang, partageant des techniques de construction similaires avec le hall principal du temple Nanchansi, situé dans le mont Wutai, province du Shanxi, ce qui témoigne d'une filiation évidente. Tout en conservant la grandeur et la magnificence de la dynastie Tang, il intègre des détails délicats et raffinés, devenant ainsi un exemple remarquable de temple chinois de petite taille et occupant une place irremplaçable dans l'histoire de l'architecture ancienne. Ma visite au temple Tiantai m'a permis d'apprécier pleinement le charme intemporel de l'architecture ancienne ; il ne s'agit pas simplement d'un assemblage de briques, de pierres et de tuiles, mais d'une véritable sédimentation d'histoire et de culture.
[Bon rapport qualité-prix]