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N° 4 de la catégorie « Sites Incontournables » à Égypte

Vallée des rois

La Vallée des rois se situe sur la rive ouest du Nil, à Louxor, en Égypte ; elle fut la nécropole royale de l'Égypte ancienne à l'époque du Nouvel Empire. Pendant près de cinq cents ans, de la XVIIIe à la XXe dynastie, pharaons et notables firent creuser successivement leurs tombeaux dans les falaises ; plus de soixante tombes ont été découvertes à ce jour, répertoriées sous la numérotation « KV », les tombes royales étant principalement regroupées dans la vallée orientale, la vallée occidentale étant plus isolée. Les peintures des chambres funéraires constituent le véritable clou de la visite : les parois et les plafonds des couloirs et des chambres sont couverts de scènes tirées de textes religieux tels que le Livre des morts et le Livre de l'Amdouat, et les pigments conservent des couleurs éclatantes après plus de trois mille ans. Le tombeau de Toutânkhamon est célèbre pour la découverte en 1922, par l'archéologue Howard Carter, d'un grand nombre de trésors funéraires ; la momie du pharaon repose encore aujourd'hui dans une vitrine climatisée de la chambre funéraire. Le tombeau de Ramsès III est de grande envergure et ses peintures sont remarquablement bien conservées ; le plafond du tombeau de Ramsès VI représente la déesse du ciel Nout s'étendant sur toute la chambre ; le couloir peint du tombeau de Séthi Ier est particulièrement somptueux. Conseils de visite : la vallée est presque dépourvue d'ombre et la chaleur de l'après-midi est intense ; il est plus agréable de s'y rendre tôt le matin. De l'entrée à la zone où se concentrent les tombeaux, de petites navettes électriques permettent d'économiser ses forces. Les entrées des tombeaux sont pour la plupart de modestes ouvertures dans la falaise, alignées le long du chemin ; en ralentissant le pas pour observer les hiéroglyphes et les figures divines sur les peintures, on découvre davantage de détails. Les visiteurs en bonne condition physique peuvent également emprunter un sentier de crête pour monter et admirer l'ensemble de la vallée ; le sommet d'El-Qurn, qui se dresse au-dessus et ressemble à une pyramide naturelle, est précisément l'une des raisons pour lesquelles les anciens Égyptiens considéraient cette vallée comme un lieu sacré.

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Temple d'Amon

Le Temple d'Amon est situé sur la rive est du Nil, dans la ville de Louxor, en symétrie avec le temple de Karnak au nord. Ce site sacré, construit durant le Nouvel Empire égyptien pour la "Triade de Thèbes" – le dieu Amon, la déesse Mout et le dieu Khonsou – était appelé "le Sanctuaire du Sud" en égyptien ancien, et souvent désigné comme "la Résidence méridionale d'Amon". Le corps principal du temple fut érigé par le pharaon Amenhotep III de la XVIIIe dynastie, tandis que le pylône d'entrée, la cour avant, les colosses et les obélisques sont l'œuvre de Ramsès II. Par la suite, des pharaons comme Toutânkhamon y ajoutèrent des bas-reliefs, et Alexandre le Grand fit reconstruire le sanctuaire arrière. Ainsi, ce temple unique superpose plus de mille ans d'histoire architecturale. À l'entrée se dresse encore l'obélisque en granit de Ramsès II, dont le jumeau a traversé les océans dès le XIXe siècle pour être érigé sur la place de la Concorde à Paris ; les statues assises du pharaon devant le pylône, la grande colonnade et la cour solaire d'Amenhotep III s'étagent progressivement, tandis que les bas-reliefs des murs de la colonnade détaillent les processions de la fête d'Opet – durant la crue du Nil, la statue du dieu Amon était transportée depuis le temple de Karnak jusqu'ici, et l'allée des sphinx devant le temple marquait autrefois ce parcours sacré. Cette avenue de près de trois kilomètres, restaurée après des années de fouilles, est désormais praticable à pied pour un Aller-retour entre ce temple et celui de Karnak. Un coin du temple abrite encore une mosquée toujours en activité, construite sur les colonnes de l'ancien sanctuaire et faisant face aux pylônes de l'époque pharaonique dans la même cour ; lorsque les lumières s'allument la nuit, les colonnes, les colosses et le minaret se retrouvent dans le même cadre, offrant une vue nocturne très reconnaissable dans la ville de Louxor.

N° 6 de la catégorie « Sites Incontournables » à Égypte

Temple de Karnak

Le temple de Karnak, situé à Louxor sur la rive est du Nil, est un vaste complexe architectural religieux de l'Égypte ancienne et le cœur religieux de l'ancienne Thèbes. La construction de l'ensemble débuta au Moyen Empire (vers 2000 av. J.-C.) et se poursuivit jusqu'à l'époque ptolémaïque, avec la participation d'environ trente pharaons successifs à son agrandissement et à sa décoration ; cette édification s'étala sur près de deux mille ans, une durée de construction rarement égalée dans l'architecture antique de l'humanité. Le complexe est divisé par des enceintes en plusieurs zones principales, dont la plus vaste et la mieux conservée est dédiée à Amon-Rê, chef des dieux de Thèbes ; la zone nord est dédiée au dieu guerrier Montou, et la zone sud à la déesse Mout, parèdre d'Amon-Rê, symbolisée par le vautour. Entre ces zones sont dispersés de nombreux petits temples et chapelles. Le long de l'allée processionnelle menant au pylône du temple se dressent des statues de béliers à tête de lion ; cette voie d'apparat s'étendait autrefois jusqu'au temple de Louxor au sud, sur environ 3 kilomètres, constituant un axe processionnel religieux majeur de la Thèbes antique. Le bâtiment central du temple est la salle hypostyle, d'une superficie de plusieurs milliers de mètres carrés, soutenue par plus d'une centaine de puissantes colonnes de pierre, dont les colonnes centrales atteignent environ vingt mètres de haut, leurs fûts couverts de reliefs et de peintures. La lumière pénétrant par les hautes fenêtres de la salle, filtrant entre les rangées serrées de colonnes, crée une atmosphère solennelle et profonde, l'un des spectacles les plus impressionnants du temple de Karnak. Le complexe abrite également un grand obélisque érigé par la reine Hatchepsout, ainsi qu'un lac sacré destiné aux purifications rituelles. De nombreuses peintures murales, reliefs et statues relatent les scènes de guerre et de culte des pharaons successifs, constituant des sources matérielles essentielles pour comprendre la religion et la culture royale de l'Égypte ancienne. En raison de leur ancienneté, aggravée par l'érosion humaine et naturelle, de nombreuses parties du temple furent gravement endommagées. Après de longues fouilles archéologiques et travaux de restauration, un grand nombre de blocs de pierre furent remis en place et assemblés, permettant de présenter l'aspect que l'on connaît aujourd'hui. Lors de la visite, on peut entrer par l'immense pylône de l'entrée, puis suivre l'axe central à travers la salle hypostyle, l'obélisque et le lac sacré, en observant les reliefs peints bien conservés sur les chapiteaux et les murs.

N° 13 de la catégorie « Sites Incontournables » à Égypte

Temple d'Isis

Le Temple d'Isis était dédié à la déesse de l'amour Isis. À l'origine, Philae était une petite île sur le Nil au sud du barrage d'Assouan, et le temple fut construit sur cette île. Après l'achèvement du barrage bas d'Assouan en 1902, l'île de Philae était submergée par les inondations pendant la saison des crues, et les voyageurs qui venaient en bateau ne pouvaient voir que les portes du temple et les colonnes émergeant de l'eau. Les murs du temple conservent de nombreuses inscriptions hiéroglyphiques et des bas-reliefs très vivants, principalement dédiés à Isis, tandis que d'autres divinités comme Hathor y étaient également vénérées. La légende raconte qu'Isis possédait dix mille noms ; elle présidait à la fertilité et était également une divinité protectrice du peuple, largement vénérée dans l'Égypte antique.

N° 5 de la catégorie « Escapades insolites » à Égypte

Île d'Aguilkia

Île d'Aguilkia est située au sud-est de lazone touristique de la mer Égée de Ganyu, formée par une activité volcanique ancienne. L'île est parsemée de roches volcaniques sombres, et le sable noir est mélangé à des particules minérales scintillantes. À marée basse, les flaques d'eau sur la plage reflètent la forme des rochers environnants, créant un paysage de reflets intéressant. Le centre de l'île abrite les vestiges d'un cratère volcanique, entouré d'arbustes résistants à la sécheresse. Dans les fissures des rochers, on peut parfois apercevoir des sources chaudes fumantes ; lorsque cette activité géothermique rencontre la brise marine, une fine brume se forme. La côte est est bordée de colonnes hexagonales régulières, et les vagues ont creusé de nombreux petits trous dans les rochers, permettant d'observer, à marée basse, la vie marine fixée sur les pierres. L'île conserve des sentiers en pierre laissés par les bergers, le long desquels on peut voir des maisons en pierre abandonnées et des citernes. Au printemps, des oiseaux migrateurs survolent souvent les environs de l'arche de pierre naturelle au nord, attirant les amateurs d'ornithologie. Au large, des récifs formés par des roches volcaniques permettent, lors de séances de snorkeling, d'observer la vie marine cachée dans les fissures des rochers.