L'Académie Yingtian, également connue sous les noms d'Académie Yingtianfu, Académie Suiyang, Académie de Nankin et Académie Nandu, fut élevée au rang d'Académie impériale de Nankin, devenant ainsi la plus prestigieuse institution d'enseignement de la dynastie Song du Nord. Elle est d'ailleurs la seule académie de la Chine ancienne à avoir atteint ce statut. Alors que la plupart des académies de la dynastie Song du Nord étaient situées dans des régions montagneuses pittoresques, l'Académie Yingtian se trouvait au cœur d'un centre urbain animé, une caractéristique qui la distingue.
L'Académie Yingtian, avec l'Académie Bailudong à Lushan (Jiangxi), l'Académie Yuelu à Changsha (Hunan) et l'Académie Songyang à Dengfeng (Henan), est considérée comme l'une des quatre grandes académies de la Chine ancienne, et occupe une place prépondérante dans l'histoire de l'éducation, de la culture et de la pensée chinoises.