Choses à faire à Sliema

« La Cité silencieuse » mérite assurément une visite.

La rue Old Mint, située dans la vieille ville de La Valette, est une rue escarpée offrant une vue imprenable sur la mer et les dômes des églises au loin. Les maisons qui la bordent sont construites en calcaire beige, certaines façades recouvertes de vigne vierge et leurs vitraux scintillent au soleil. Étroite et peu fréquentée, la rue est idéale pour une promenade tranquille, où l'on peut parfois croiser des habitants discutant sur les marches. Le soir venu, la lumière rasante du soleil projette de longues ombres, conférant à la rue une atmosphère paisible. Un peu plus haut, on aperçoit la silhouette du château Saint-Elme.

À mon avis, la plus belle cathédrale d'Europe. Facile d'accès et située en plein centre-ville. Entrée : 15 €. Ne manquez pas les œuvres du Caravage.

La Grotte Bleue, située sur la côte sud de l'île principale de Malte, est une grotte marine creusée dans des falaises calcaires. Une petite embarcation s'y engouffre, laissant filtrer la lumière du soleil à travers des ouvertures au-dessus de l'eau et colorant la mer d'un bleu-vert profond. Le batelier ancre l'embarcation au fond de la grotte, permettant d'admirer les contours des rochers sous-marins. Lorsque la mer est agitée, l'embarcation tangue au gré des vagues. Cette excursion, relativement courte (une dizaine de minutes), offre par temps clair un spectacle saisissant de couleurs exceptionnelles. Sa durée étant fortement influencée par l'état de la mer, il est conseillé de se renseigner à l'avance sur la disponibilité des bateaux.

Un véritable trésor caché qui a ravivé des souvenirs d'enfance ! En parcourant le décor, on a vraiment l'impression d'être sur un plateau de tournage ! Une sortie amusante pour tous les âges, avec de nombreuses activités et jeux.

Les jardins d'Upper Barrakka, perchés sur les remparts de La Valette, offrent une vue imprenable sur les trois cités antiques qui se dressent de l'autre côté du port. La rangée d'arcades au centre du jardin est un lieu prisé pour les photos, d'où l'on peut apercevoir les yachts et les ferries amarrés dans le port. Des salves de canon sont tirées quotidiennement à midi et l'après-midi, et leur bruit résonne dans tout le port. Des bancs sont disposés à l'ombre des arbres, où les habitants aiment se détendre en lisant le journal ou en discutant. Un ascenseur en pente douce permet de descendre du jardin jusqu'au quai.

Le Palais Royal de Malte se situe au cœur de La Valette. Cet édifice en calcaire gris-blanc présente une façade sobre, mais un intérieur impressionnant. La cour de Neptune, à l'entrée, est typiquement méditerranéenne et ses galeries sont idéales pour les photos. L'attraction principale est l'Armurerie, qui abrite plus de 5 000 pièces d'armures et d'armes de chevaliers médiévaux, exposées dans la salle d'origine, permettant aux visiteurs de s'immerger dans la vie de l'ordre chevaleresque. Certaines salles sont ornées de fresques représentant le Grand Siège de Malte en 1565. Le palais a rouvert ses portes après restauration en 2024 ; le prix d'entrée est d'environ 12 €.

Le fort Saint-Ange se dresse sur un promontoire à Birgu, ses murs de calcaire gris-jaune patinés par les vents marins. À l'intérieur, le château conserve ses anciens emplacements de canons et ses passages pavés. Du haut des remparts, on aperçoit la silhouette de La Valette et le camp militaire situé en face. Les guides racontent l'histoire du siège de 1565, décrivant avec détachement les détails de la famine et de l'usage des armes à feu. Le château abrite une petite chapelle ; la plupart des fresques ont disparu, seule l'image de la Vierge Marie restant intacte. La brise marine, chargée d'embruns et d'odeurs de rouille, s'engouffre par les fenêtres cintrées. En somme, c'est un lieu qui mérite qu'on lui consacre une demi-journée, idéal pour les passionnés d'histoire militaire.

L'île de Comino est la plus petite des trois îles habitées de Malte, avec seulement une poignée d'habitants permanents. Des bateaux assurent la liaison entre Comino et l'île principale de Malte. On trouve quelques stands de nourriture près de l'embarcadère. Il n'y a pas d'hôtels sur l'île, et les liaisons maritimes s'arrêtent en fin d'après-midi. Prévoyez votre excursion bien à l'avance pour ne pas la manquer. Le climat y est doux, et même en hiver, on peut s'y promener. En décembre, si vous y allez, la baignade est possible même par mer calme. Vous pouvez vous baigner près des points d'embarquement et de débarquement des bateaux.

J'ai passé une journée inoubliable au Lagon Bleu de l'île de Comino ! L'eau est cristalline et d'un bleu éclatant, idéale pour la baignade et la plongée avec tuba. Le paysage est absolument époustouflant, avec ses falaises escarpées qui entourent le lagon. Il y a un peu de monde, mais la beauté du lieu en vaut largement la peine. Se détendre sur les rochers et profiter du soleil était un pur bonheur. Sans aucun doute l'un des plus beaux endroits que j'aie jamais visités !