Le monastère de Cetinje, construit au Moyen Âge, était la résidence de la cour d'Ivan Crnojević, monarque théocratique (archevêque) qui régna sur le Monténégro de 1561 à 1851.
De par sa situation géographique, le Monténégro fut fréquemment en guerre contre l'Albanie et les Turcs ottomans. Cetinje fut occupé par les troupes turques à trois reprises : en 1692, 1714 et 1785. La première fois, les défenseurs détruisirent le monastère à la poudre à canon, tuant de nombreux soldats turcs et leurs compatriotes. Le monastère fut restauré en 1701 et 1785.