Arrivés au bout de l'avenue à colonnades, tous semblaient épuisés. Plus de 1 800 marches taillées dans la roche les attendaient ; seule l'ascension de ces escaliers de pierre sinueux leur permettrait d'atteindre l'abbaye de Deir, au cœur de Petra. Malgré leur confiance initiale, chacun s'assit pour un court repos avant de reprendre la route.
L'ascension serpentait parfois à travers d'étroites vallées, où l'on croisait deux chèvres qui nous observaient du haut des falaises escarpées, parfois où l'on contemplait le centre lointain de Petra depuis d'imposants rochers, et parfois où l'on s'asseyait au bord de la route pour regarder défiler les flots de touristes venus du monde entier.
Après près de deux heures d'ascension, la vue s'ouvrit de façon spectaculaire au sommet des marches. Sur la droite de la vaste place, l'abbaye apparut. Elle était complètement différente de ce que j'avais imaginé ou vu en Europe. Il s'avéra qu'il s'agissait également d'un temple nabatéen, transformé en monastère durant les périodes romaine et byzantine, et qu'il l'était resté depuis. Étonnamment, la base du monastère était fortement érodée, tandis que les parties supérieures étaient bien mieux conservées. L'érosion à la base semblait due à l'eau, mais les zones érodées n'étaient pas au même niveau, ce qui était déconcertant.
La descente n'était pas trop difficile et, comme nous n'avions pas besoin de nous arrêter pour nous reposer et admirer le paysage, nous avons marché beaucoup plus vite, atteignant le Trésor en un peu plus d'une heure, alors que la montée avait pris plus de deux heures.