Voyager en train en Angleterre : le Lake District

Il existe de nombreux moyens de se rendre dans cette région du nord-ouest de l’Angleterre, à commencer bien entendu par la voiture, mais aussi l’avion et le train.

Conduire jusque dans le Lake District

Les routes panoramiques ne manquant pas dans le Lake District, vous pouvez choisir de traverser la Manche en embarquant votre voiture à bord d’un ferry ou de louer une voiture sur place. Cela dit, puisqu’il s’agit d’un parc naturel dont les plus beaux trésors se découvrent à pied, nous vous invitons plutôt à privilégier les transports en commun.

Les aéroports les plus proches du Lake District

Si l’avion reste le moyen de transport le plus rapide, sachez que le principal aéroport à proximité est celui de Manchester, à 2 heures de route, et qu’il vous faudra conduire 5 heures si vous arrivez à Londres. L'aéroport international de Newcastle est le plus proche géographiquement : en voiture, il vous faudra ensuite 1 h 35 de route.

Prendre le train vers le Lake District

Le Lake District est facilement accessible en train grâce à la compagnie Northern Railway qui dessert la plupart des gares de la région et propose, à un prix abordable, certains des trajets en train les plus pittoresques du Royaume-Uni.

Comme nous le disions ci-dessus, nous vous recommandons le train et pas uniquement parce qu’il s’agit du moyen de transport en commun le plus écologique. En effet, outre cet avantage indéniable, il est important de souligner qu’un tel parc naturel se visite mieux à pied et que vous n’aurez donc pas besoin d’une voiture sur place. En outre, vous éviterez ainsi non seulement les embouteillages et les routes inconnues, mais aussi la conduite à gauche.

Les principales gares du Lake District

Pour toutes celles et ceux qui viendront en train, les principales gares à proximité sont les suivantes (par ordre alphabétique).

Notez qu’il existe d’autres trains à destination du Lake District depuis Glasgow ou Edimbourg, des liaisons principalement assurées par TransPennine Trains et Avanti West Coast.

Les meilleurs itinéraires pour rejoindre Lake District

Grâce à un réseau ferroviaire très dense, vous pourrez rejoindre le Lake District depuis la plupart des villes anglaises. Voici quelques-uns des itinéraires les plus populaires :

• De Londres à Oxenholme Lake District : les trains au départ de la capitale partent de la gare de Londres Euston et ils traversent de beaux paysages champêtres. Les principaux arrêts de cette ligne sont Birmingham International, Crewe et Preston. Le prix du billet est d'environ 36 € et le trajet dure à peu près trois heures.
• De Manchester à Windermere : les trains Northern partent de la gare de Manchester Piccadilly et, sur cet itinéraire qui dure 1 heure et 51 minutes, ils s'arrêtent notamment à Preston, Oxenholme et Kendal. Vous pourrez vous détendre en admirant les paysages pittoresques de la campagne du Lancashire. Les prix sont très abordables puisqu’ils débutent à partir de 6 €.
• De Liverpool à Kendal : les voyageurs qui souhaitent visiter les lacs de la région depuis Liverpool peuvent prendre un train Northern depuis Liverpool Lime Street jusqu'à Kendal, avec un changement à Preston. Les trains s'arrêtent à St Helens Central et Oxenholme, et le trajet total dure environ 1 heure et 41 minutes, pour un coût d'environ 9 €.
• De Birmingham New Street à Penrith North Lakes : ce trajet dure environ 3 heures et 7 minutes, avec notamment des arrêts à Wolverhampton, Wigan North Western et Lancaster. Il s’agit de l’un des circuits en train les plus pittoresques puisqu’il offre de vues sur la gorge de Luna et le viaduc de Low Gill. Les billets sont disponibles à partir de 17 €.

La randonnée

La randonnée est l’activité reine : des milliers de personnes s’y rendent chaque année pour arriver au sommet du Scafell Pike, la plus haute montagne d'Angleterre. Parmi les cinq itinéraires proposés, le plus populaire est celui de Wasdale Head, mais il ne s’agit pas du plus facile, d’autant plus que ce sentier n’est pas balisé. Si vous souhaitez relever ce défi, prenez le bus W1 à la gare de Ravenglass et descendez à Linge House.

Une randonnée plus accessible (et bien balisée) est celle de Catbells, près de Keswick, qui offre une vue spectaculaire sur Derwentwater et la vallée de Newlands. Prenez les bus X4 ou X5 depuis la gare de Penrith North Lakes jusqu'à Keswick. De là, Catbells se trouve à 4 km à pied, mais vous pouvez également vous rapprocher en changeant de bus à Derwent Bridge (lignes 77A et 77C).

Les activités nautiques

Le meilleur moyen de découvrir Windermere est de le faire en bateau. Vous aurez le choix entre louer un bateau (à Bowness) ou embarquer pour une croisière paisible, depuis Ambleside (à 12 minutes en bus de la gare de Windermere (lignes 555 et 599) ou Bowness (à huit minutes en bus ou 32 minutes à pied).

Si les amateurs de nautisme y trouveront différents types d’embarcations à voile, les sportifs auront le choix entre des paddles, des kayaks, des canoës ou même des bateaux à rames.

Les activités culturelles

Les amateurs d’art ou d’histoire ne seront pas déçus par cette région. Entre les ruines du château et les jardins restaurés, Lowther Castle est une destination idéale pour les familles. Pour vous y rendre, le bus 509 vous emmène directement de la gare de Penrith à l'entrée du château.

Parmi les autres sites incontournables, il faut citer Hill Top, la maison de l’écrivaine et illustratrice Beatrix Potter, célèbre notamment pour les aventures de Pierre Lapin. Sachez toutefois qu’il est obligatoire de réserver et que les billets sont mis en vente deux semaines à l'avance. Pour vous y rendre, vous pouvez prendre un ferry depuis Windermere, puis le bus 525 pour Ambleside (entre avril et octobre).

Quelle que soit la saison que vous choisirez pour votre séjour, le parc naturel du Lake District vous réserve de belles surprises.

En été :

Vous prévoyez de profiter des vacances d’été pour visiter la région ? Avec des journées plus longues et des températures agréables (autour de 16° C en journée), vous pourrez admirer les paysages sans souffrir de la chaleur. Certes, la fréquentation sera un peu plus importante, mais le parc est suffisamment grand pour que vous n’ayez jamais à affronter la foule. La saison est particulièrement agréable pour profiter des nombreux lacs.

Nous vous conseillons le Derwentwater dont les îles pittoresques sont apparues dans un film de la série Star Wars et dans le jeu vidéo Silent Hill. Vous pourrez aussi profiter des journées portes ouvertes pour visiter la seule île habitée de ce lac, Derwent House et Island. Mais il convient également de citer le lac Grasmere, décrit par William Wordsworth comme « le plus bel endroit que l’homme ait jamais trouvé », le lac Bassenthwaite où observer les oiseaux ou encore Coniston Water à proximité de Ruskin Museum consacré à l’histoire de la région.

En automne :

Les couleurs dorées de l'automne rendent le Lake District encore plus beau, même si vous devrez sans doute affronter la pluie. À Keswick, le Fitz Park bénéficie d'un cadre magnifique au bord de la rivière, où vous pouvez vous promener le long d'un sentier sinueux, facile à rejoindre depuis la gare de Penrith North Lakes (avec le bus X5).

L'automne est également l'occasion idéale pour profiter de la saison des récoltes dans la région. Vous pourrez déguster des produits locaux au restaurant ou les acheter dans des marchés fermiers ou des festivals gastronomiques. Le week-end, rendez-vous à Acorn Bank pour goûter les pommes fraîchement cueillies. La meilleure gare pour s'y rendre est Penrith, où vous pouvez prendre le bus 563.

En hiver :

Si l’hiver est votre saison préférée, vous allez adorer découvrir ces paysages recouverts d’un manteau blanc, ce qui est le plus fréquent au mois de janvier. Rydal Water (à 26 minutes en bus de la gare de Windermere) est un endroit idéal pour une randonnée qui se terminera dans un pub traditionnel muni d’une cheminée, comme le Badger Bar. Les saucisses copieuses du Cumberland, le sticky toffee pudding et d'autres plats typiques de la région sont parfaits pour se réchauffer et reprendre des forces.

Le Lake District est également un endroit idéal pour observer les étoiles : vers la fin février et en mars, le Big Switch Off invite tous les particuliers et les professionnels de la région à éteindre les lumières pour révéler les étoiles habituellement cachées par la pollution lumineuse.

Au printemps :

Les couleurs vives du printemps subliment la végétation luxuriante du Lake District. Profitez d'une excursion en bateau sur le lac Ullswater pour admirer les jonquilles jaune vif qui ont inspiré le célèbre poème de Wordsworth. La vallée de Rannerdale offre un spectacle époustouflant de jacinthes bleues de fin avril à début mai.

Finissons par quelques conseils pratiques pour votre séjour sur place.

Les offices de tourisme locaux

Même si vous pouvez toujours préparer votre séjour à l’avance sur internet, sachez que de nombreuses offices de tourisme locaux qui vous donneront toutes les informations nécessaires sur les sites à visiter et les événements. Parmi ces celles-ci, citons le Keswick Information Centre (à 44 minutes de la gare de Penrith North Lakes avec le bux X5 ou à environ 1 heure de Windermere (avec le 555) et le Brockhole on Windermere Visitor Centre (à six minutes en bus de la gare de Windermere avec les lignes 599 et 555).

L’accessibilité

Northern propose un service d'assistance aux passagers à mobilité réduite afin de les aider à monter et descendre du train, mais aussi à se déplacer dans la gare. Les bus et les trains disposent d'espaces réservés aux fauteuils roulants.

Mieux encore, des itinéraires pédestres accessibles nommés « Miles without Stiles » vous permettent de faire un tour le long des lacs et dans les collines. Nous vous recommandons des sentiers tels que les Dubwath Silver Meadows, à environ 1 heure de Penrith North Lakes en bus (lignes X4 et X5), ou Sizergh et Holeslack Wood, à 12 minutes en bus de la gare de Kendal (avec les lignes X6, 55, 755, 551 et 530).

Les livres Sterling

N’oubliez pas que, depuis le Brexit, l’Angleterre ne fait plus partie de la zone euro : vous devrez changer de l’argent en France, avant votre départ, ou retirer des livres Sterling sur place, dans un distributeur automatique de billets, ce qui générera des frais en fonction de votre banque.

Les adaptateurs électriques

Vous aurez besoin d’un adaptateur pour recharger votre téléphone en Angleterre puisque les prises électriques sont différentes (type G, 230 V). Veillez à en acheter un avant votre départ à la gare (ou l’aéroport) ou bien dans n’importe quel grand magasin de produits électroniques.

Avec un téléphone toujours chargé, vous pourrez utiliser un outil de navigation ou l’application Trip.com pour consulter tous les itinéraires et les horaires en temps réel. Vous bénéficierez ainsi de réductions exclusives, notamment sur l’achat d’une carte Railcard (jusqu’à un tiers du prix en moins) ou sur les trajets assurés par Northern Railway en utilisant le code NORTHERNUK2025* (10 % supplémentaires).

* Offre valable uniquement sur les services Northern Railway jusqu'au 31 décembre 2025, pour les nouveaux utilisateurs Trip.com enregistrés en dehors du Royaume-Uni. Cette offre peut être cumulée avec les réductions flash, les offres de bienvenue et les réductions Railcard.