J'avais initialement réservé un SUV compact sur une plateforme, et lorsque je l'ai récupéré, l'agent chinois de la concession Budget de San Francisco l'a « surclassé » en Dodge sept places (ce modèle n'est pas disponible en Chine). J'étais secrètement ravi, mais j'ai ensuite réalisé que je m'étais fait arnaquer. La consommation était élevée, mais la voiture était agréable à conduire, donc le supplément d'essence n'était pas un problème. J'avais souscrit une assurance lors de la réservation, et l'agent m'a suggéré d'ajouter l'assistance dépannage pneus et pare-brise pour 9 $/jour. Par précaution, je l'ai fait. Heureusement, je l'ai fait, mais à mi-chemin du voyage, j'ai découvert une fissure dans mon pare-brise (une petite fissure, pas trop grave). Je suis allé chez une concession Budget du coin pour l'échanger contre une autre voiture, et comme j'avais souscrit une assurance là-bas, j'ai pu poursuivre mon voyage sans problème. Si vous aviez souscrit une assurance uniquement au moment de la réservation, vous auriez dû payer les réparations vous-même, puis déposer une réclamation auprès de votre compagnie d'assurance en Chine, accompagnée des reçus. C'est compliqué, je vous recommande donc de souscrire uniquement la couverture la plus basique lors de la réservation, puis de dépenser le supplément pour souscrire une assurance locale chez le concessionnaire. Cela offre une meilleure protection et facilite la résolution des accidents. Nous sommes arrivés à Los Angeles en pleine émeute, et le lieu de restitution était en plein cœur de la ville, au milieu du chaos. J'ai contacté Budget via le service client de Ctrip pour modifier le lieu de restitution et le restituer à Universal Studios, un peu à l'extérieur de la ville. Ils m'ont dit qu'il y aurait un supplément pour restituer la voiture à un autre endroit. J'ai demandé une exonération des frais, invoquant un cas de force majeure, et le service client a tenté de s'abstenir, en vain. Le lendemain, j'ai rendu la voiture dans un garage près des studios et j'ai expliqué la situation à l'employé, Tony. Il m'a dit qu'il n'osait pas aller en ville et a immédiatement accepté d'exonérer les frais. Il nous a même montré comment prendre les transports en commun après avoir appris que nous allions visiter les studios Universal. Bravo !
Ce que je retiens le plus de plusieurs locations de voitures à l'étranger, c'est l'excellent état des voitures (les loueurs sont très soucieux de la sécurité et appliquent des procédures rigoureuses, interdisant la circulation de véhicules dangereux), ainsi que leur propreté et leur absence d'odeurs. En revanche, les voitures de location en Chine sont généralement sales et dégagent des odeurs (la plus gênante étant celle du tabagisme passif). Les conducteurs des pays développés sont plus respectueux des lois et du code de la route. Ils ne changent pas de voie au hasard et sont courtois aux intersections. Conduire dans les pays développés est bien plus confortable qu'en Chine. 🚘