Armée de terre cuite de Xi’an : billets et guide

Il y a des lieux que vous avez vus mille fois en photo, mais qui changent complètement lorsque vous comprenez ce qu’ils représentent réellement. C’est exactement le cas de l’armée de terre cuite de Xi’an, l’une des découvertes archéologiques les plus impressionnantes au monde. Cette incroyable armée de terre cuite de Qin Shi Huang fait partie de l’immense mausolée du premier empereur de Chine. Aujourd’hui, le musée de l’armée de terre cuite protège des milliers de figures de soldats, de chevaux et de chars, réparties dans trois fosses géantes.

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🏺 Qui sont les guerriers de terre cuite

Les guerriers de terre cuite de Xi’an font partie de ces découvertes extraordinaires qui changent à jamais notre vision de l’histoire. En réalité, cette immense armée de terre cuite de Qin Shi Huang n’a pas été conçue comme une simple prouesse artistique, mais comme un élément essentiel du complexe funéraire du tout premier empereur de Chine.

Qin Shi Huang, qui a unifié le pays au IIIe siècle av. J.-C., a voulu s'assurer une protection jusque dans l'au-delà. Et naturellement, la solution fut d'ériger toute une armée de terre cuite grandeur nature pour veiller sur son tombeau au sein de son gigantesque mausolée.

On parle de plus de 8 000 soldats, sans oublier les chevaux, les chars de guerre et les officiers, tous alignés comme s'ils étaient prêts à partir au combat. Le plus fascinant, c'est que chaque statue est unique : les coiffures, les armures, les expressions du visage et même la position des mains, tout change d'un soldat à l'autre.

Ce qui a fini de faire de ce lieu une véritable merveille, c'est sa découverte presque accidentelle en 1974, alors que des agriculteurs creusaient un puits dans la région. C'est à partir de ce moment-là qu'ont débuté des fouilles qui se poursuivent encore aujourd'hui et qui ont révélé l'un des complexes funéraires les plus impressionnants jamais découverts. Ce n'est pas un hasard si le site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

🚍 Comment aller aux guerriers de terre cuite depuis Xi’an

Rejoindre l'armée de terre cuite de Qin Shi Huang depuis le centre de Xi’an est un véritable jeu d'enfant. Le complexe archéologique est situé dans le district de Lintong, à seulement 40 kilomètres de la ville, ce qui en fait une escapade parfaite pour la journée. Plusieurs options s'offrent à vous en fonction de votre emploi du temps et de vos envies. Pour y voir plus clair, voici les moyens les plus courants pour vous y rendre :

Bus touristique 306 (ligne officielle)

• Le départ s'effectue à proximité de la gare de Xi'an (Xi’an Railway Station).
• Le trajet dure environ 1 heure.
• C'est l'option la plus économique et elle est très populaire auprès des voyageurs.

Taxi ou voiture privée

• Comptez environ 40 à 50 minutes de trajet depuis le centre.
• Comptez généralement entre 120 et 150 yuans, selon la circulation.
• Idéal si vous souhaitez voyager directement, sans aucun arrêt.

🕒 Horaires du Musée des guerriers de terre cuite

Les horaires de l'armée de terre cuite sont très simples à retenir. Le musée est ouvert de 08h30 à 17h00, même si la billetterie ferme à 16h30, heure de la dernière admission sur le site. Voici d'ailleurs une petite astuce que beaucoup de voyageurs découvrent sur place : arriver dès l'ouverture fait souvent toute la différence. En effet, dès le milieu de la matinée, les groupes de touristes commencent à affluer et l'ambiance devient tout de suite beaucoup plus animée.

Circuits organisés au départ de Xi’an

• Le transport, l'entrée au musée et un guide sont inclus.
• De nombreuses excursions proposent également de combiner la visite avec le Palais Huaqing ou le mausolée de Qin Shi Huang.
• C'est l'option la plus pratique si vous préférez ne pas avoir à vous soucier du transport ni des billets.

📍 Plan du musée des guerriers de terre cuite

Si vous vous demandez où se trouvent les guerriers de terre cuite, la réponse est très simple : le complexe se situe dans le district de Lintong, à environ 40 kilomètres à l'est de Xi'an. Bien qu'il ne soit pas situé en plein centre-ville, l'excursion n'a rien de compliqué. En fait, la plupart des voyageurs s'y rendent en une heure environ depuis Xi'an, que ce soit en bus touristique, en taxi ou via une excursion organisée.

🎟️ Prix des billets pour les Guerriers de terre cuite

Pour découvrir l'armée de terre cuite, il y a une chose qu'il vaut mieux savoir dès le départ : l'entrée pour voir les guerriers de terre cuite est payante. Mais pour l'un des sites archéologiques les plus importants de Chine, ce n'est pas vraiment une surprise.

Le point positif, c'est que l'accès inclut l'ensemble du musée, c'est-à-dire les trois fosses principales où se trouvent des milliers de soldats, ainsi que les expositions du complexe.

En réalité, le prix pour découvrir les célèbres guerriers de terre cuite peut varier légèrement selon la saison. La majeure partie de l'année, le tarif tourne autour de 120 yuans chinois, même s'il peut être un peu plus doux en basse saison.

Voici un prix indicatif :

🗺️ Que voir et faire aux Guerriers de terre cuite

L'une des choses les plus surprenantes en arrivant au musée des guerriers de terre cuite, c'est de découvrir que la célèbre armée n'est pas regroupée dans une seule et même salle. Le complexe archéologique s'organise en trois fosses principales, chacune présentant une formation militaire différente. Et c'est bien là tout l'intérêt de la visite : passer de l'une à l'autre pour observer comment la structure de l'armée évolue.

De plus, le parcours à l'intérieur du musée suit généralement l'ordre que nous allons découvrir ci-dessous :

⚔️ Fosse 1 : la plus grande armée souterraine

La Fosse 1 des guerriers de terre cuite est la star incontestée du complexe. Pour tout vous dire, c'est ici que se trouve l'image la plus célèbre du musée : ces rangées de soldats grandeur nature, alignés comme s'ils étaient prêts à partir au combat.

• C'est la plus grande fosse du site, avec plus de 14 000 m².
• On estime qu'il abrite plus de 6 000 statues de soldats et de chevaux.
• Les troupes sont organisées en formation de bataille, avec l'infanterie à l'avant et les chars à l'arrière.

Pour tout vous dire, on est vraiment impressionné quand on entre dans le pavillon et qu'on découvre l'immensité du lieu.

Petit conseil qui fonctionne à merveille : commencez par parcourir les côtés de la passerelle avant de vous diriger vers le centre. Il y a moins de monde et la vue sur l'armée alignée est bien plus dégagée.

🏹 Fosse 2 : archers et cavalerie

Après la première, place à la Fosse 2, que beaucoup de visiteurs ont tendance à un peu négliger. C'est pourtant l'une des parties les plus fascinantes de l'armée ! Tout l'intérêt de cette fosse réside dans le fait qu'elle présente des unités militaires spécialisées, ce qui permet de mieux comprendre comment s'organisait l'armée de l'empereur.

Voici ce que vous pouvez voir :

• Archers agenouillés et debout, prêts à décocher leurs flèches.
• Unités de cavalerie avec des chevaux en terre cuite.
• Des formations défensives stratégiques.

Si la Fosse 1 impressionne par son immensité, celle-ci se distingue par la précision de ses détails et sa stratégie militaire. C'est d'ailleurs là que de nombreux visiteurs commencent à remarquer un détail fascinant : chaque soldat possède des traits de visage uniques.

🛡️ Fosse 3 : le centre de commandement

La fosse 3 des guerriers de terre cuite est bien plus petite, mais elle joue un rôle clé au sein de l'ensemble. C'est ici que les archéologues pensent que se trouvait le poste de commandement de l'armée funéraire de Qin Shi Huang.

Pour vous donner une idée, c'est un peu comme le quartier général de l'armée souterraine.

Dans cette zone, vous trouverez :

• Statues d'officiers de haut rang.
• Un petit char de cérémonie.
• Une formation qui semble représenter un conseil militaire.

Après avoir exploré les autres fosses, celle-ci peut paraître plus discrète. Pourtant, c'est là que réside tout l'intérêt historique : elle nous révèle comment était structurée la hiérarchie de l'armée.

📸 Meilleurs endroits pour photographier les Guerriers de terre cuite

Photographier les guerriers de terre cuite est presque aussi impressionnant que de les voir en vrai. Et bien sûr, dès que l'on entre dans le musée, on comprend vite que tous les points de vue n'offrent pas la même perspective. Tout l'art consiste à savoir où se placer pour bien capturer l'immensité du lieu sans que la photo ne paraisse trop lointaine.

De plus, les pavillons sont conçus pour admirer les fouilles depuis des passerelles surélevées ; n'hésitez donc pas à vous déplacer un peu avant de déclencher votre appareil. En prêtant attention à ces quelques détails, vous repartirez avec certains des plus beaux clichés de Xi’an sans trop d'effort.

Voici quelques points qui fonctionnent particulièrement bien :

• Passerelle centrale de la Fosse 1 : c'est ici que vous profiterez de la vue panoramique incontournable sur l'armée de terre cuite, avec des centaines de soldats alignés à perte de vue. C'est l'image la plus emblématique du site.
• Côté droit de la Fosse 1 (zone moins fréquentée) : d'ici, vous pourrez mieux admirer les rangées latérales et la profondeur de l'armée.
• Zone des statues restaurées en vitrine : elle permet de photographier les détails des guerriers de terre cuite de bien plus près : visages, armures ou coiffures.
• Pavillons de fouilles archéologiques : dans ces zones, vous pourrez observer les archéologues à l'œuvre en train de restaurer des statues.

🏯 Activités à proximité des Guerriers de terre cuite

Une fois la visite de l'armée de terre cuite de Qin Shi Huang terminée, beaucoup de voyageurs retournent directement à Xi'an. Pourtant, le district de Lintong recèle plusieurs sites fascinants à seulement quelques minutes du musée. Puisque vous êtes déjà sur place, cela vaut vraiment la peine de profiter de votre journée pour explorer un peu plus les environs.

De plus, bon nombre de ces attractions situées à proximité de l'armée de terre cuite sont étroitement liées à l'histoire impériale de la Chine. Partons à leur découverte :

🏛️ Mausolée de l'empereur Qin Shi Huang

Pour commencer, le site le plus étroitement lié à cette célèbre armée est le mausolée de Qin Shi Huang, situé à seulement quelques kilomètres du musée. C'est ici que repose l'empereur qui a ordonné la création des guerriers de terre cuite.

Mais attention, voici un détail fascinant : la tombe principale n'a toujours pas été ouverte. Les archéologues pensent en effet qu'elle pourrait abriter une immense chambre funéraire avec des rivières de mercure, tout comme le décrivent les anciennes chroniques chinoises. Autant vous dire que le mystère reste entier !

🏯 Palais Huaqing

Un autre site qui figure souvent parmi les incontournables à voir près de Xi’an est le Palais Huaqing. Et pour tout vous dire, le contraste avec les guerriers de terre cuite est assez surprenant.

Cet ancien complexe impérial doit sa renommée à ses sources thermales, autrefois prisées par les empereurs de la dynastie Tang. Nichés au pied du mont Li, ses jardins et pavillons offrent un contraste saisissant avec les paysages archéologiques environnants. Et pour couronner le tout, le site est intimement lié à l'un des épisodes les plus marquants de l'histoire de Chine : l'incident de Xi’an de 1936.

⛰️ Mont Li

Et puisque vous êtes dans le coin, le mont Li se trouve juste à côté du palais Huaqing. Ce n'est pas une montagne immense, mais elle revêt une importance historique toute particulière.

Voici ce que vous pouvez trouver :

• Sentiers panoramiques avec vue sur la vallée de Lintong
• Petits temples traditionnels
• Des points de vue pour mieux saisir le paysage où fut érigé le complexe funéraire de l'empereur

À vrai dire, prendre un peu de hauteur après avoir visité le musée change vraiment le rythme de la journée. On passe d'un site archéologique chargé d'histoire à un cadre bien plus paisible.

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