Que faire à Beijing ? Un guide complet pour votre visite

La Cité interdite et le cœur impérial

La Cité interdite est le point de départ idéal pour comprendre l'histoire de Beijing. Cet immense ensemble palatial fut la résidence des empereurs des dynasties Ming et Qing et constitue aujourd'hui l'un des principaux sites culturels de la ville.

Pour une première visite, prévoyez au moins trois heures, davantage si vous souhaitez explorer les bâtiments secondaires et les collections.

Quelques conseils pratiques :

• réservez votre billet à l'avance, particulièrement pendant les week-ends et vacances ;

• commencez par la Porte du Midi, l'entrée sud ;

• suivez ensuite l'axe central à travers les principales cours et salles ;

• terminez par le parc Jingshan, juste au nord, pour profiter d'une vue panoramique sur les toits dorés de la Cité interdite.

La réservation est particulièrement importante pour les visiteurs étrangers : non seulement les billets sont liés aux documents utilisés lors de la réservation, mais cette visite est aussi tellement prisée qu’il peut être difficile de trouver des places.

La Grande Muraille à Badaling

La Grande Muraille de Chine est évidemment l'une des expériences incontournables d'un séjour à Beijing. Pour les voyageurs en train, Badaling présente un avantage majeur : une gare du réseau ferroviaire à grande vitesse se trouve directement à proximité de la zone touristique.

Depuis la gare de Beijing North, les trains directs (une vingtaine chaque jour) atteignent Badaling Great Wall en environ 19 à 40 minutes selon le service. 

Le site se trouve à environ 60 km au nord-ouest de Beijing et fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour en profiter au mieux :

• partez tôt le matin pour éviter les plus fortes affluences ;

• prévoyez plusieurs heures sur place ;

• portez des chaussures adaptées, car certains tronçons comportent des montées importantes ;

• vérifiez les horaires saisonniers avant votre excursion.

Le train est particulièrement pratique ici : vous pouvez quitter le centre de Beijing le matin, passer plusieurs heures sur la Muraille et revenir en ville le même jour.

Le Temple du Ciel

Le Temple du Ciel offre une autre perspective sur l'histoire impériale de Beijing. L'ensemble était utilisé par les empereurs des dynasties Ming et Qing lors des cérémonies destinées à prier pour de bonnes récoltes.

Le site est également intéressant pour observer la vie quotidienne des habitants. Tôt le matin, les espaces environnants deviennent un lieu de promenade, d'exercice et de rencontres.

Prévoyez environ deux heures pour la visite et privilégiez le matin si vous souhaitez ensuite consacrer l'après-midi à un autre quartier.

Les hutongs et les quartiers historiques

Après les grands monuments impériaux, prenez le temps de découvrir le Beijing d’antan dans les hutongs, ces ruelles bordées de maisons traditionnelles. Les quartiers autour de Shichahai, Houhai et Nanluoguxiang sont particulièrement intéressants pour marcher, prendre un café ou découvrir de petites boutiques. Profitez-en pour ralentir le rythme et découvrir Beijing entre cours intérieures, petites échoppes et quartiers résidentiels.

La gastronomie fait partie intégrante de l'expérience. Le canard laqué de Beijing est évidemment le plat emblématique à goûter au moins une fois.

Le canard laqué et les spécialités locales

Mais ne vous limitez pas à cette spécialité. Les voyageurs peuvent également découvrir :

• les zhajiangmian, des nouilles accompagnées d'une sauce fermentée ;

• les jiaozi ;

• les petits pains cuits à la vapeur ;

• différentes spécialités de rue dans les quartiers traditionnels.

Une bonne stratégie consiste à réserver les visites monumentales pour la matinée et l'après-midi, puis à utiliser le dîner pour explorer un quartier différent. Après une journée à la Grande Muraille, par exemple, rentrer à Beijing suffisamment tôt permet de dîner dans un restaurant traditionnel avant de découvrir la ville illuminée.

De Beijing North à la Grande Muraille, à Badaling

C'est le trajet le plus pratique au départ de Beijing pour toutes celles et ceux qui souhaitent visiter la Grande Muraille.

• Beijing North - Badaling 

• 19 minutes avec le train le plus rapide ;

• 17 départs quotidiens selon les horaires actuellement affichés ;

• 55 km environ ;

• retour possible dans l'après-midi ou en début de soirée.

Certains trains partent de Qinghe, ce qui explique pourquoi les résultats de recherche peuvent afficher des horaires différents selon la gare sélectionnée. Pour une excursion à la journée, choisissez votre train retour avant de partir, surtout pendant les périodes de forte fréquentation.

De Beijing South à Tianjin

Si vous souhaitez découvrir une deuxième grande ville chinoise sans changer d'hôtel, Tianjin constitue une excellente excursion. La liaison depuis Beijing South, avec 287 départs quotidiens sur l'ensemble des liaisons Beijing–Tianjin, pour un temps de trajet minimal d'environ 16 minutes et un temps moyen compris entre 30 et 45 minutes.

Tianjin offre une atmosphère très différente de Beijing, avec notamment :

• le quartier historique de Five Great Avenues ;

• les rives de la rivière Hai ;

• les anciennes concessions et leur architecture ;

• les spécialités culinaires locales.

Partez le matin, consacrez la journée au centre historique et revenez à Beijing en fin d'après-midi ou après le dîner.

De Beijing à Shanghai

Pour les voyageurs qui souhaitent poursuivre leur circuit, le train à grande vitesse permet de rejoindre Shanghai directement depuis Beijing. Les trains les plus rapides relient Beijing South à Shanghai Hongqiao en environ 4 h 18, tandis que la majorité des trains G mettent entre 4 h 30 à 6 heures selon le nombre d'arrêts. Les Fuxing les plus rapides peuvent atteindre 350 km/h.

Beijing South, Beijing North ou Qinghe ?

Le choix de la gare est essentiel lorsque vous réservez un train à Beijing.

C'est la gare à retenir notamment pour :

• Tianjin ;

• Shanghai ;

• plusieurs grandes lignes à grande vitesse vers le sud et l'est de la Chine.

Elle est particulièrement importante pour les trains vers :

• la Grande Muraille à Badaling ;

• la région de la Grande Muraille desservie par la ligne ferroviaire de Zhangjiakou.

Qinghe apparaît également fréquemment dans les résultats pour Badaling. Certains des trains les plus rapides vers la Grande Muraille partent de Qinghe plutôt que de Beijing North. Il faut donc toujours vérifier le nom exact de la gare indiqué sur le billet.

Comment rejoindre les sites depuis les gares ?

Pour un voyageur étranger, le métro est généralement le moyen le plus simple de rejoindre les grandes gares.

• Beijing South : utilisez le métro pour rejoindre le centre-ville avant ou après votre excursion.

• Beijing North : particulièrement pratique pour les voyageurs qui se rendent à Badaling.

• Qinghe : vérifiez votre itinéraire avant de partir, car cette gare est plus éloignée de certains quartiers touristiques centraux.

Pour la Cité interdite, le Temple du Ciel ou les hutongs, il est généralement plus logique de rejoindre directement le quartier concerné en métro plutôt que de choisir une gare en fonction de sa proximité apparente sur la carte.

Beijing mérite plusieurs jours, surtout si vous souhaitez combiner les grands monuments et une excursion ferroviaire.

Jour 1 : Beijing, cité impériale

• Arrivée et installation dans le centre.

• Cité interdite.

• Parc Jingshan.

• Promenade dans les hutongs.

• Dîner typique.

Jour 2 : Temple du Ciel et quartiers historiques

• Temple du Ciel le matin.

• Déjeuner traditionnel.

• Découverte de Qianmen ou d'un quartier historique.

• Promenade autour de Shichahai en fin de journée.

Jour 3 : excursion à la Grande Muraille

• Départ matinal de Beijing North ou Qinghe.

• Train vers Badaling.

• Plusieurs heures sur la Muraille.

• Retour à Beijing dans l'après-midi.

• Dîner et soirée en ville.

Jour 4 : Beijing, la ville moderne ou Tianjin

Deux options sont possibles :

• rester à Beijing pour découvrir les quartiers modernes et les musées ;

• prendre un train depuis Beijing South vers Tianjin pour une excursion à la journée.

Jour 5 : départ vers une nouvelle étape

Pour poursuivre un circuit ferroviaire :

• Beijing - Xi'an pour découvrir l'ancienne capitale et l'armée de terre cuite ;

• Beijing - Shanghai pour rejoindre la côte est ;

• ou une autre destination selon votre itinéraire.

Cette organisation permet de combiner les grands monuments de Beijing avec des excursions sans multiplier les changements d'hôtel.

Les billets ferroviaires chinois sont généralement mis en vente 15 jours avant le départ. Les trajets vers les grandes attractions peuvent être particulièrement demandés le week-end et pendant les vacances chinoises.

Réserver votre train

1. Recherchez votre trajet sur Trip.com.

2. Vérifiez attentivement la gare de départ.

3. Comparez les horaires et la durée.

4. Sélectionnez la classe souhaitée.

5. Utilisez votre passeport lors de la réservation.

6. Pour les dates encore éloignées, utilisez la fonction de pré-réservation lorsqu'elle est proposée.

7. Vérifiez les informations définitives une fois le billet confirmé.

Pour les voyageurs internationaux, le passeport utilisé lors de la réservation est essentiel. Il n'est généralement pas nécessaire d'avoir un billet papier : le contrôle peut être effectué à partir du document d'identité associé à la réservation.

Deuxième ou première classe ?

Pour les excursions courtes comme Beijing–Badaling, la deuxième classe est généralement suffisante. La première classe peut être intéressante sur les trajets plus longs, notamment si vous poursuivez ensuite votre voyage vers Shanghai ou Xi'an.

Arrivez idéalement 45 à 60 minutes avant le départ pour avoir le temps de passer les contrôles de sécurité et de trouver votre salle d'attente. Réservez vos billets de train sur Trip.com pour comparer les horaires, vérifier les gares et préparer votre réservation avec votre passeport.

La Chine applique actuellement une politique de transit sans visa de 240 heures pour les ressortissants de 57 pays, dont la France. Les voyageurs concernés doivent notamment disposer d'un passeport ordinaire et d'un billet de continuation avec une date et un itinéraire confirmés vers un pays ou une région tiers. Le séjour sans visa est limité aux zones autorisées et ne peut dépasser dix jours.

La politique autorise notamment le tourisme et les voyages d'affaires de courte durée. Le travail, les études et certaines activités journalistiques restent soumis à l'obtention du visa approprié.

Beijing fait partie des points d'entrée concernés. Pour un voyageur français, cela peut permettre d'intégrer la capitale à un itinéraire ferroviaire plus vaste, sous réserve que l'ensemble du parcours international remplisse les conditions du dispositif.

Vérifiez toujours les conditions officielles en vigueur avant le départ, notamment votre nationalité, votre itinéraire d'entrée et votre destination de sortie de Chine.

Beijing peut constituer le point de départ d'un itinéraire ferroviaire particulièrement riche. Après avoir découvert la Cité interdite, la Grande Muraille et les hutongs, vous pouvez poursuivre vers Xi'an, Shanghai ou d'autres grandes destinations chinoises.

Pour un premier voyage, Beijing fonctionne ainsi à la fois comme destination culturelle majeure et comme étape de votre itinéraire ferroviaire, permettant d'alterner visites urbaines et excursions sans multiplier les transferts complexes.