Bienvenue à Luoyang, le berceau de la civilisation chinoise

Impossible de visiter Luoyang sans consacrer une demi-journée aux grottes de Longmen, l’un des sites historiques les plus impressionnants de la région. Constituant l’un des grands ensembles de sculpture bouddhique de Chine, les grottes de Longmen sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Situées au sud de la ville, de part et d’autre de la rivière Yi, ces grottes regroupent des milliers de sculptures, inscriptions et représentations bouddhiques creusées dans les falaises.

Les premiers travaux ont commencé vers 493, sous la dynastie des Wei du Nord, avant de se poursuivre pendant plusieurs siècles. Le site comprend plus de 2 300 grottes et niches, environ 110 000 statues et figures bouddhiques et près de 2 800 inscriptions gravées.

Pour une première visite, prévoyez plusieurs heures car le site est assez vaste et réparti sur les deux rives. Une visite en début de matinée ou en fin d’après-midi permet également de profiter de conditions plus agréables pour la marche et de découvrir les sculptures sous une lumière différente.

La gare de Luoyang Longmen est particulièrement pratique pour les voyageurs arrivant ou repartant en train à grande vitesse. Il faut toutefois prévoir un transfert entre la gare et le site.

Le temple du Cheval blanc

À l’est de Luoyang se trouve le temple du Cheval blanc, généralement considéré comme le premier temple bouddhique établi par le gouvernement chinois. Sa fondation remonte au Ier siècle de notre ère et son histoire est étroitement liée à la diffusion du bouddhisme en Chine.

Le complexe permet de compléter la visite des grottes de Longmen par une autre facette de l’histoire religieuse chinoise. Là où Longmen présente principalement l’art sculpté dans la roche, le temple offre une découverte de l’architecture religieuse, des cours intérieures et des traditions bouddhiques.

Prévoyez une demi-journée si vous souhaitez également visiter d’autres sites du centre ou de l’est de Luoyang.

Le musée de Luoyang et l’histoire des anciennes capitales

Le musée de Luoyang constitue une autre étape intéressante pour comprendre pourquoi la ville occupe une place aussi importante dans l’histoire chinoise. La ville ayant été capitale de treize dynasties, son patrimoine archéologique permet de retracer plusieurs périodes majeures de l’histoire du pays.

Une visite du musée est donc particulièrement utile avant de découvrir les monuments historiques de la ville : elle donne un contexte aux différentes dynasties, aux objets retrouvés dans la région et au rôle de Luoyang dans le développement de la civilisation chinoise.

La vieille ville et les fleurs de pivoine

Pour changer d’atmosphère, dirigez-vous vers les quartiers historiques de Luoyang, notamment autour de la vieille ville. Les rues commerçantes, les bâtiments traditionnels et les boutiques permettent de découvrir la vie quotidienne en Chine.

Luoyang est également célèbre pour ses pivoines. La ville organise traditionnellement au printemps un festival culturel consacré à cette fleur, avec une période particulièrement animée autour du mois d’avril. La période de floraison peut donc être un bon moment pour intégrer Luoyang à un itinéraire, même si la ville conserve son intérêt historique tout au long de l’année.

La cuisine de Luoyang constitue une raison supplémentaire de s’arrêter dans la ville. Parmi les spécialités locales, le banquet à l’eau de Luoyang occupe une place particulière. Il s’agit d’un ensemble de plats servis successivement, souvent accompagnés de soupes et de plats particulièrement représentatifs de la cuisine locale.

Les nouilles, les soupes, les préparations à base de viande et les spécialités de rue permettent également de découvrir une cuisine toute aussi bonne que celle plus connue du Sichuan, de Canton ou de Shanghai.

Luoyang – Zhengzhou

Zhengzhou est l’excursion ferroviaire la plus facile depuis Luoyang. Les deux villes sont reliées par une très forte fréquence de trains à grande vitesse, avec environ 140 départs quotidiens sur la liaison, pour des trajets d’environ 25 minutes dans le meilleur des cas.

Pour une excursion à la journée, privilégiez une arrivée à Zhengzhou Est si vous souhaitez poursuivre facilement en train vers d’autres villes. Vérifiez cependant la gare d’arrivée de votre train avant de réserver, car plusieurs gares desservent l’agglomération.

• Gare de départ : Luoyang Longmen

• Gare d’arrivée : Zhengzhou Est ou Zhengzhou Ouest

• Durée la plus rapide : environ 25 minutes

• Fréquence : environ 140 trains par jour

Luoyang – Xi’an

L’un des grands avantages de Luoyang est sa proximité ferroviaire avec Xi’an. Les deux villes sont reliées directement par le réseau à grande vitesse, avec environ 127 départs quotidiens, dans des trajets d’environ 1 h 15 pour les plus rapides.

Cette liaison est particulièrement intéressante dans un itinéraire consacré aux anciennes capitales chinoises. Vous pouvez par exemple visiter Luoyang pendant deux jours avant de prendre le train pour Xi’an et poursuivre avec les remparts de la ville, le quartier musulman et l’armée de terre cuite.

• Gare de départ : Luoyang Longmen

• Gare d’arrivée : Xi’an Nord

• Durée la plus rapide : environ 1 h 15

• Fréquence : environ 127 trains par jour

  Départ

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  Destination

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  Luoyang – Kaifeng

Kaifeng constitue une autre excursion particulièrement pertinente pour les amateurs d’histoire. Comme Luoyang, la ville a joué le rôle de capitale impériale et permet de découvrir une autre facette du patrimoine du Henan.

Les trains directs reliant Luoyang Longmen à Kaifeng Nord mettent actuellement environ 1 h 01 au plus rapide, avec autour de 25 à 26 départs quotidiens selon les horaires disponibles.

Kaifeng peut donc facilement être visitée sur une journée. Depuis la gare de Kaifeng Nord, prévoyez néanmoins du temps pour rejoindre les principaux sites du centre historique.

• Gare de départ : Luoyang Longmen

• Gare d’arrivée : Kaifeng Nord

• Durée la plus rapide : environ 1 h 01

• Fréquence : environ 25 à 26 trains par jour

Comme toujours, et notamment pour Longmen, n’oubliez pas que vous ne serez pas arrivé une fois descendu du train : il faut prévoir un transfert supplémentaire jusqu'aux grottes. Le taxi ou les applications de transport locales sont souvent les solutions les plus simples. Cela dit, les transports publics fonctionnent plutôt bien. Vérifiez l'itinéraire sur place, car les correspondances et horaires peuvent évoluer.

Luoyang Longmen

Luoyang Longmen Railway Station est la gare à privilégier pour les déplacements à grande vitesse. Elle dessert notamment les trains vers Xi’an, Zhengzhou, Beijing et d’autres grandes villes du réseau. Elle est particulièrement pratique pour les voyageurs qui construisent un itinéraire interurbain en Chine.

Luoyang

La gare historique de Luoyang reste également utilisée, notamment pour certains trains classiques. Elle ne doit donc pas être confondue avec Luoyang Longmen lors de la réservation.

• Jour 1 – Le vieux Luoyang

• Installation à Luoyang, découverte de la vieille ville, promenade dans les quartiers historiques et première découverte de la cuisine locale.

• Jour 2 – Les grottes de Longmen
  Consacrez la matinée et une partie de l’après-midi aux grottes de Longmen. Poursuivez avec une découverte des quartiers modernes de Luoyang en soirée.
• Jour 3 – Le temple du Cheval blanc et le patrimoine local
  Visitez le temple du Cheval blanc et complétez la journée avec le musée de Luoyang ou les quartiers historiques.
• Jour 4 – Excursion en train
  Prenez un train depuis Luoyang Longmen vers Kaifeng (environ une heure), ou vers Zhengzhou (25 minutes pour les trains les plus rapides). Revenez à Luoyang en fin de journée ou poursuivez votre itinéraire vers une autre ville chinoise.

Pour un voyage plus long, Luoyang peut également servir d’étape entre Xi’an et Zhengzhou, deux destinations majeures du réseau ferroviaire chinois.

Les billets de train chinois peuvent être réservés en ligne, notamment via Trip.com. Pour les voyageurs français, cette solution permet de rechercher les horaires et les disponibilités avant le départ et de réserver les billets directement avec un passeport.

De manière générale, sachez que les billets sont généralement mis en vente environ 15 jours avant le départ. Pour les périodes très demandées, comme les vacances nationales et les grands festivals, il est préférable de préparer son itinéraire à l’avance.

Lors de la réservation, vérifiez attentivement :

• le nom de la gare de départ, notamment Luoyang ou Luoyang Longmen ;

• la gare d’arrivée ;

• la date et l’heure du train ;

• le numéro du train ;

• le nom du passager tel qu’il figure sur le passeport ;

• la classe choisie.

La seconde classe est généralement suffisante pour la majorité des trajets touristiques. La première classe offre davantage d’espace et peut être intéressante pour les trajets plus longs.

Pour monter à bord, il vous faudra présenter le document d'identité utilisé lors de la réservation. Les billets papier ne sont généralement plus nécessaires pour les trains à grande vitesse : il faut toutefois conserver son passeport et vérifier les instructions indiquées sur la réservation.

Pour un trajet comme Luoyang–Xi’an ou Luoyang–Zhengzhou, la fréquence élevée des trains permet généralement de construire un itinéraire très flexible. Les horaires disponibles pouvant changer, vérifiez toujours les données actualisées au moment de la réservation.

Pour les voyageurs français, les règles chinoises ont récemment évolué. Depuis le 20 août 2026, la politique de transit sans visa jusqu'à 240 heures, soit dix jours, concerne 57 pays, dont la France. Elle permet aux voyageurs éligibles de séjourner dans les zones autorisées pendant toute la durée de cette période, à condition notamment de disposer d'un passeport valide et d'un billet confirmé vers un pays ou une région tiers.

Cette politique est différente de l'exemption de visa unilatérale de 30 jours, qui concerne également les ressortissants français dans certaines conditions. Il est donc important de vérifier quelle règle correspond à votre itinéraire avant le départ.

Pour un itinéraire ferroviaire passant par Luoyang, la condition de transit vers un pays ou une région tiers est particulièrement importante. Bref, ne pensez pas que tout séjour de dix jours en Chine est automatiquement couvert par le dispositif de transit sans visa.

Luoyang est particulièrement intéressante dans le cadre d’un grand voyage en train. Vous pouvez prolonger votre découverte vers Xi’an, accessible en environ 1 h 15 en train à grande vitesse, ou vers Zhengzhou, en seulement quelques dizaines de minutes. Depuis ces grands hubs ferroviaires, de nombreuses autres destinations chinoises deviennent accessibles.