Guide du Hokuriku Shinkansen au Japon

Parcours, gares et extension récente de la ligne

Le Hokuriku Shinkansen relie aujourd’hui Tokyo à Tsuruga sur environ 700 km de parcours. La ligne a été ouverte jusqu’à Nagano en 1997, puis prolongée jusqu’à Kanazawa en 2015. Le dernier prolongement, entre Kanazawa et Tsuruga, est entré en service le 16 mars 2024. Cette extension a ajouté 125 km de ligne et de nouvelles gares en direction de Fukui.

L’itinéraire principal peut être résumé ainsi :

• Tokyo → Ueno → Omiya → Takasaki → Karuizawa → Nagano

• Nagano → Joetsu-Myoko → Itoigawa → Toyama → Shin-Takaoka → Kanazawa

• Kanazawa → Komatsu → Kagaonsen → Fukui → Echizen-Takefu → Tsuruga

Tous les trains ne desservent pas l’ensemble de ces gares. Les principaux services sont le Kagayaki, le Hakutaka, l’Asama et le Tsurugi. 

Le Kagayaki est le plus rapide et s’arrête uniquement dans les principales gares. Il est entièrement composé de places réservées. 

Le Hakutaka dessert davantage de stations et assure la liaison sur l’ensemble ou une grande partie de l’itinéraire Tokyo-Tsuruga.

L’Asama circule principalement entre Tokyo et Nagano, tandis que le Tsurugi assure surtout des liaisons régionales autour de Tsuruga, Toyama et Kanazawa.

L’extension jusqu’à Tsuruga a également modifié les trajets entre Kyoto, Osaka et Hokuriku. Le prolongement prévu au-delà de Tsuruga vers Kyoto et Osaka n’est pas encore en service : il s’agit d’un projet à plus long terme, actuellement envisagé pour les années 2040.

Principaux trajets : Tokyo-Nagano, Tokyo-Kanazawa et correspondance vers Kyoto

Le Hokuriku Shinkansen est particulièrement pratique pour relier Tokyo aux destinations situées au nord-ouest de la capitale.

Tokyo → Nagano

• Durée : environ 1 h 20 à 1 h 40

• Tarif : environ 8 000 ¥ (44 €)

• Trains principaux : Kagayaki, Hakutaka et Asama

Tokyo et Nagano sont reliées plusieurs fois par heure par le Hokuriku Shinkansen. Le trajet permet notamment d’accéder facilement aux montagnes de la préfecture de Nagano, à Zenkoji et aux environs de la ville.

Tokyo → Kanazawa

• Durée : environ 2 h 30 à 3 h

• Tarif : environ 14 500 ¥ (80 €)

• Trains principaux : Kagayaki et Hakutaka

Le Kagayaki est le service le plus rapide et dessert uniquement les principales gares. Le Hakutaka effectue davantage d’arrêts et constitue une autre option pour rejoindre Kanazawa. Le trajet direct depuis Tokyo évite toute correspondance et permet de rejoindre la ville en moins de trois heures dans les meilleures conditions.

Kanazawa → Kyoto

Depuis l’ouverture du prolongement vers Tsuruga, il n’existe plus de train direct reliant Kanazawa à Kyoto. Il faut prendre le Hokuriku Shinkansen de Kanazawa à Tsuruga, puis changer pour le Thunderbird, un train express limité de JR West à destination de Kyoto et Osaka.

Le trajet suit donc cette logique :

Kanazawa → Tsuruga : Hokuriku Shinkansen

Tsuruga → Kyoto : Thunderbird

Cette correspondance est désormais incontournable pour les voyageurs qui souhaitent combiner Kanazawa avec Kyoto ou Osaka par le rail. Le JR West propose d’ailleurs des billets combinant le Thunderbird et le Hokuriku Shinkansen pour certains trajets vers Hokuriku.

Gran Class ou Green Car : quelle classe choisir ?

Les rames E7 et W7 utilisées sur le Hokuriku Shinkansen proposent trois niveaux principaux de confort : les voitures ordinaires, la Green Car et la Gran Class. La Green Car correspond à une classe supérieure plus spacieuse, tandis que la Gran Class offre le niveau de confort le plus élevé disponible sur cette ligne.

La Green Car dispose de sièges disposés en configuration 2+2, avec davantage d’espace que dans les voitures ordinaires. Elle peut être intéressante pour un long trajet entre Tokyo et Kanazawa ou Tsuruga, notamment si vous recherchez davantage de calme et d’espace sans passer au niveau de service de la Gran Class.

La Gran Class adopte une configuration 2+1 et propose des sièges nettement plus spacieux. Sur les services qui incluent l’accompagnement et les prestations Gran Class, les voyageurs peuvent notamment bénéficier de boissons et de collations sur certains trajets. 

Les sièges Gran Class des E7 et W7 disposent notamment d’un dossier inclinable jusqu’à 45 degrés, d’un repose-jambes et d’une prise électrique à chaque place. Un espace de rangement au-dessus des sièges permet également de placer les petits bagages.

Bagages et espaces de rangement à bord

Les bagages peuvent être transportés gratuitement à bord du Hokuriku Shinkansen, sans réservation spécifique pour leur rangement. Une limite générale de deux bagages par personne est autorisée, avec un poids maximal de 30 kg par bagage et une somme des trois dimensions ne dépassant pas 250 cm.

Les petites valises et sacs peuvent être placés dans les porte-bagages situés au-dessus des sièges. Évitez toutefois de bloquer les allées ou les espaces de passage avec des bagages volumineux.

Les rames E7 et W7 disposent également d’espaces de rangement supplémentaires pour les gros bagages sur certains trains. Ils sont particulièrement pratiques pour les valises volumineuses, les skis ou les autres équipements encombrants.

À la différence du Tokaido Shinkansen, le Hokuriku Shinkansen ne propose pas de sièges spécifiques à réserver pour les bagages surdimensionnés. Les voyageurs doivent donc utiliser les espaces disponibles à bord et veiller à ne pas gêner les autres passagers.

Karuizawa, Nagano, Kanazawa et Fukui

Le Hokuriku Shinkansen ne sert pas uniquement à relier de grandes villes. Il permet également d’accéder à plusieurs destinations particulièrement intéressantes pour les voyageurs qui souhaitent sortir des itinéraires classiques.

Karuizawa

Au pied du mont Asama, Karuizawa est une station de montagne appréciée pour son climat frais en été, ses paysages et ses activités de plein air. Depuis Tokyo, le Hokuriku Shinkansen permet d’y arriver en 65 à 80 minutes. Randonnée, vélo, ski et patinage rythment la destination selon la saison, tandis que l’automne offre de belles couleurs, généralement de la mi-octobre au début novembre.

Nagano

Ancien fief des Jeux olympiques d'hiver de 1998, Nagano est une bonne base pour explorer les montagnes de la région. La ville abrite notamment le temple Zenkoji, facilement accessible depuis la gare. Les environs permettent aussi de découvrir des sources thermales et de profiter des sports de neige en hiver.

Kanazawa

Kanazawa est l’une des principales destinations culturelles du Hokuriku. Le jardin Kenrokuen, le château et les quartiers historiques permettent de découvrir une autre facette du Japon traditionnel. La ville constitue également un point de départ pratique pour explorer la région.

Fukui et Tsuruga

Depuis l’extension du Hokuriku Shinkansen, Fukui est accessible depuis Tokyo en moins de trois heures avec les services les plus rapides. La ville est notamment connue pour le temple Eiheiji et son musée des dinosaures. Tsuruga, nouveau terminus de la ligne, sert quant à elle de correspondance vers Kyoto et Osaka.

Des idées d’itinéraires

3 jours : à la porte d’entrée des Alpes

• Jour 1 : Tokyo → Karuizawa

• Jour 2 : Karuizawa → Nagano

• Jour 3 : Nagano → Tokyo

Cet itinéraire permet de combiner une station de montagne et une ville historique sans multiplier les longs déplacements. Karuizawa et Nagano sont directement reliées par le Hokuriku Shinkansen, avec environ 35 minutes de trajet entre les deux villes.

5 jours : la nouvelle route d’or

• Jour 1 : Tokyo → Nagano

• Jour 2 : Nagano

• Jour 3 : Nagano → Kanazawa

• Jour 4 : Kanazawa → Tsuruga → Kyoto

• Jour 5 : Kyoto ou Osaka

Cette route permet de relier Tokyo et Kyoto en découvrant plusieurs destinations du Hokuriku plutôt que de suivre directement le Tokaido Shinkansen. 

Elle est particulièrement intéressante pour les voyageurs qui souhaitent intégrer Kanazawa et Fukui à un itinéraire entre les deux grandes métropoles. La correspondance à Tsuruga permet ensuite de rejoindre Kyoto ou Osaka avec le Thunderbird.

Oui. Le Japan Rail Pass national couvre le Hokuriku Shinkansen, y compris les trajets effectués sur les services Kagayaki, Hakutaka, Asama et Tsurugi. Les sièges ordinaires réservés et non réservés sont couverts selon les règles applicables au train. En revanche, la Green Car et la Gran Class nécessitent un supplément pour les détenteurs du pass.

Validité du JR Pass national

Le JR Pass national est donc utilisable pour des trajets tels que :

• Tokyo → Nagano

• Tokyo → Kanazawa

• Tokyo → Fukui

• Tokyo → Tsuruga

Il couvre également les correspondances JR permettant de poursuivre le voyage vers Kyoto ou Osaka, sous réserve des règles propres aux différents services.

Le Kagayaki est entièrement composé de sièges réservés : une réservation est donc obligatoire pour voyager à bord de ce service. Le Hakutaka dispose également de voitures avec des places non réservées.

Les pass régionaux pour voyager dans le Hokuriku

Si votre voyage est concentré sur une zone plus précise, un pass régional peut être plus adapté qu’un JR Pass national.

Le Hokuriku Arch Pass couvre une large zone entre Tokyo et le Hokuriku, notamment les lignes JR East et JR West ainsi que plusieurs lignes partenaires dans la région. Il est valable sept jours consécutifs et coûte actuellement 35 000 ¥ (environ 194 €) pour un adulte. Il couvre notamment les trajets vers Nagano, Toyama, Kanazawa et Fukui. La Green Car et la Gran Class nécessitent un supplément. Le pass ne peut toutefois pas être utilisé sur le Tokaido Shinkansen.

Avant d’acheter un pass, comparez toujours son prix avec le coût des billets dont vous avez réellement besoin. Le meilleur choix dépend surtout de la durée du séjour, du nombre de trajets longue distance et de la zone visitée.

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