Xi’an, une ancienne capitale chargée d’histoire

L’armée de terre cuite, une découverte archéologique majeure

Les fosses archéologiques permettent d’observer des milliers de figures grandeur nature représentant des soldats, des chevaux et d’autres personnages. Découvert en 1974, ce mausolée est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Prévoyez au moins une demi-journée pour la visite, en tenant compte du trajet depuis le centre de Xi’an. En arrivant relativement tôt sur place, vous aurez davantage de temps et éviterez les pics de fréquentation.

Les remparts de Xi’an

Les remparts de Xi’an constituent l’un des ensembles fortifiés urbains les mieux conservés de Chine. Construits sur les fondations de fortifications antérieures, ils entourent le cœur historique de la ville.

Le meilleur moyen de les découvrir est de prendre de la hauteur et de parcourir une partie du chemin de ronde. À pied, la visite permet d’observer les portes, les tours et la relation entre la ville historique et les quartiers modernes.

Le vélo est également une option populaire pour parcourir une plus grande distance sur les remparts. Prévoyez plusieurs heures si vous souhaitez faire une grande partie du circuit plutôt qu’une simple visite d’une porte.

Pour les photographes, les moments de début ou de fin de journée offrent une lumière particulièrement intéressante et permettent de voir la ville évoluer autour des fortifications.

Le quartier musulman et la Grande Mosquée

À proximité de la tour de la Cloche se trouve le quartier musulman de Xi’an, l’un des endroits les plus animés de la ville pour découvrir sa culture gastronomique.

Les rues sont bordées de restaurants et de stands proposant notamment brochettes, pains plats, nouilles, raviolis et préparations à base de viande. L’atmosphère devient particulièrement vivante en fin de journée.

La Grande Mosquée de Xi’an rappelle quant à elle l’importance historique de la ville sur les routes commerciales reliant la Chine à l’Asie centrale et au Moyen-Orient.

Cette partie de Xi’an est particulièrement facile à intégrer entre deux visites du centre historique : elle se trouve à proximité de plusieurs monuments majeurs et permet de faire une pause gastronomique sans quitter le cœur de la ville.

La pagode de la Grande Oie sauvage

La pagode de la Grande Oie sauvage, ou Giant Wild Goose Pagoda, est l’un des monuments emblématiques de Xi’an. Elle est associée au développement du bouddhisme en Chine et au travail du moine Xuanzang, revenu d’Inde avec des textes bouddhiques.

Le site fait partie du patrimoine historique de Xi’an et constitue une étape intéressante pour comprendre le rôle de la ville dans les échanges religieux et culturels de l’ancienne Chine.

Une visite en fin de journée permet également de profiter de l’ambiance autour du complexe et des espaces publics environnants.

Xi’an est une destination particulièrement intéressante pour les gourmets. La cuisine locale se distingue notamment par son influence du nord-ouest de la Chine et par la présence de nombreuses spécialités à base de blé, de nouilles, de pains plats et de viande.

Parmi les spécialités locales, nous vous conseillons :

• Biangbiang mian, de larges nouilles souvent servies avec une sauce relevée.

• Roujiamo, un pain garni de viande mijotée, parfois présenté comme un sandwich traditionnel de Xi’an.

• Yangrou paomo, une soupe consistante associant bouillon, viande et morceaux de pain.

• Brochettes d’agneau, particulièrement populaires dans les rues de restauration.

Le quartier musulman est l’un des endroits les plus simples pour multiplier les dégustations lors d’une première visite.

Xi’an Nord – Luoyang Longmen

Cette excursion est l’une des plus intéressantes à faire depuis Xi’an si vous êtes passionné d’histoire. Chaque jour, 126 départs relient la gare de Xi’an North à Luoyang Longmen, en seulement 1 h 15 pour les trains les plus rapides.

Luoyang permet notamment de découvrir les grottes de Longmen, le temple du Cheval blanc et l’histoire d’une autre grande ancienne capitale chinoise.

Xi’an – Beijing

La liaison Xi’an–Beijing permet de relier deux des principales destinations historiques de Chine. Elle est particulièrement pratique pour les voyageurs qui commencent leur séjour à Beijing avant de poursuivre vers l’ouest. Pour un itinéraire plus long, Xi’an peut ainsi être positionnée entre Beijing et Chengdu ou entre Beijing et les villes du centre de la Chine.

Xi’an – Chengdu

Chengdu est une destination parfaire pour les voyageurs qui souhaitent passer de l’histoire impériale à la culture du Sichuan, aux pandas géants et aux paysages de l’ouest de la Chine.

Pour un circuit plus complet, les villes de Xi’an et Chengdu peuvent être associées à Luoyang, Chongqing ou d’autres destinations facilement accessibles grâce au réseau ferroviaire à grande vitesse.

Xi’an North

Cette gare est celle des trains à grande vitesse. Reliée au réseau de métro de Xi’an, elle est située au nord de la ville et constitue le principal point de départ pour les liaisons vers Luoyang, Beijing, Chengdu et de nombreuses autres destinations.

Xi’an

La gare historique de Xi’an se trouve beaucoup plus près du centre et des remparts. Elle dessert également des trains classiques, mais ne doit pas être confondue avec Xi’an North lors de la réservation.

Rejoindre les principaux sites

Pour organiser les déplacements :

• Xi’an North - centre-ville : métro ou taxi selon l’emplacement de l’hôtel.
• Centre-ville - remparts : métro, taxi ou marche selon la porte choisie.
• Centre-ville - quartier musulman : facilement accessible depuis les principaux monuments centraux.
• Centre-ville - armée de terre cuite : prévoyez un trajet spécifique vers le district de Lintong ; le site ne se trouve pas à proximité immédiate d’une gare TGV.
• Xi’an North - Luoyang : prenez directement un train à grande vitesse jusqu’à Luoyang Longmen.

• Jour 1 – Centre historique
  Arrivée à Xi’an, installation puis découverte des remparts, de la tour de la Cloche et du quartier musulman.
• Jour 2 – Armée de terre cuite
  Consacrez la journée à l’armée de terre cuite et au mausolée de Qin Shi Huang. Retour dans le centre en fin de journée.
• Jour 3 – Pagode et culture locale
  Découvrez la pagode de la Grande Oie sauvage, puis consacrez la soirée à la cuisine de Xi’an.
• Jour 4 – Excursion ferroviaire à Luoyang
  Prenez un train matinal depuis Xi’an Nord vers Luoyang Longmen. Avec des trains affichant actuellement un temps de trajet minimal de 1 h 15, la liaison permet de découvrir les grottes de Longmen et de poursuivre éventuellement le voyage vers une autre ville.

Les billets de train chinois sont généralement mis en vente 15 jours avant le départ. Pour les voyageurs internationaux, une réservation préalable sur Trip.com permet de préparer l’itinéraire avec les informations du passeport et de payer avec une carte bancaire internationale.

Pour Xi’an, vérifiez surtout le nom exact de la gare avant de confirmer votre réservation. Un trajet indiqué « Xi’an » peut correspondre à la gare historique, tandis que les trains à grande vitesse utilisent fréquemment Xi’an North.

Quelques conseils pratiques :

• Réservez dès l’ouverture des ventes pour les périodes très demandées.

• Munissez vous du passeport utilisé lors de la réservation.

• Aucun billet papier n’est généralement nécessaire pour les voyageurs étrangers.

• Prévoyez idéalement 45 à 60 minutes avant le départ pour les contrôles de sécurité et d’identité.

• La seconde classe offre un bon compromis pour les trajets quotidiens tandis que la première classe offre davantage d’espace et une atmosphère plus calme.

Pour une excursion à Luoyang, la forte fréquence de la liaison offre actuellement une grande flexibilité puis 126 relient chaque jour Xi’an North à Luoyang Longmen.

Les voyageurs français disposent actuellement de plusieurs possibilités d’entrée sans visa en Chine, selon leur situation et leur itinéraire. 

D’une part, la politique chinoise d’exemption de visa permet notamment aux français d’entrer en Chine sans visa pour le tourisme, les affaires, les visites familiales, les échanges ou le transit, pour une durée maximale de 30 jours, dans les conditions définies par les autorités chinoises.

D’autre part, la politique de transit sans visa de 240 heures (ou dix jours) nécessite un passeport français valide et un billet confirmé vers un pays ou une région tiers. Les voyageurs éligibles peuvent entrer par l’un des 65 points d’entrée désignés et circuler dans les zones autorisées pendant la durée du séjour.

Pour un itinéraire incluant Xi’an, il est donc essentiel de vérifier les conditions correspondant à votre itinéraire international précis avant le départ. Le transit sans visa de 240 heures ne signifie pas que tout séjour de dix jours en Chine est automatiquement exempté de visa.

Xi’an constitue une étape idéale pour construire un circuit ferroviaire passant par les grandes villes historiques de Chine.

Depuis Xi’an, vous pouvez notamment :

• rejoindre Luoyang en environ 1 h 15 en train à grande vitesse ;

• poursuivre vers Beijing pour découvrir la Cité interdite et la Grande Muraille ;

• prendre la direction de Chengdu pour découvrir les pandas et la cuisine du Sichuan ;

• continuer vers d’autres grandes villes grâce aux principaux axes ferroviaires du pays.