Voyagez en train au Japon avec le pass JR Kyushu

Non, le Pays du soleil levant ne se résume pas à Tokyo et Kyoto ! Kyushu, la plus occidentale des quatre îles principales du Japon, offre un tout autre cadre : du mont Aso aux îles de Nagasaki et Hashima, aujourd’hui abandonnée, en passant par les villes thermales de Beppu et Yufuin, le cône volcanique à Kagoshima, ou encore les sanctuaires côtiers de Miyazaki.

Le meilleur moyen de découvrir cette île incroyable est le pass JR Kyushu Pass. Disponible en trois formules différentes (Nord, Sud et Kyushu), il permet de voyager de manière illimitée sur le réseau ferroviaire JR Kyushu pendant trois, cinq ou sept jours consécutifs. 

Dans un contexte où le prix du pass ferroviaire national (Japan Rail Pass) a augmenté de près de 70 %, un pass régional est le meilleur moyen de découvrir le Japon sans payer pour des trajets que vous n’effectuerez pas. Pour en bénéficier, vous devez être un touriste étranger en visite au Japon avec un statut de visiteur temporaire, et vous devrez présenter votre passeport muni du tampon ou du cachet d’entrée correspondant lors de l’échange de votre bon d’échange et à chaque fois que vous montez à bord.

Une île, trois pass, et un choix qui dépend du nombre de jours que vous souhaitez passer sur place et de la partie de l’île que vous comptez visiter.

Le pass Northern Kyushu Area 

Disponible pour 3 ou 5 jours, le Northern Kyushu Area Pass est le plus vendu car il couvre la moitié nord de l’île, où se trouvent notamment Hakata, Kumamoto, Nagasaki, Beppu, Yufuin et Saga. Le Shinkansen de Kyushu relie Fukuoka (gare de Hakata) à Kumamoto, tandis que le Shinkansen Nishi Kyushu circule vers l’ouest jusqu’à Nagasaki. 

Il existe également un réseau bien développé de trains express vers les villes thermales le long de la côte d’Oita, et la plupart des célèbres trains touristiques D&S (Design & Story) de l’île circulent également dans cette zone.

Ce pass est idéal pour les voyageurs qui prévoient de partir de Fukuoka pour découvrir la région : vers l’ouest jusqu’à Nagasaki pour découvrir le front de mer de Dejima et les ruines de l’île de Gunkanjima, vers l’est jusqu’aux collines boisées et aux sources thermales de Beppu et Yufuin, ou vers le sud jusqu’à l’histoire des samouraïs à Kumamoto. Ce pass ferroviaire est valable jusqu’à Kumamoto et Misumi au sud : tout trajet au-delà, il vous faudra un billet supplémentaire.

Le pass Southern Kyushu Area 

Disponible pour trois jours seulement, le Southern Kyushu Area Pass couvre la moitié sud de l’île, depuis Kumamoto et Ōita vers le sud jusqu’à Kagoshima, Miyazaki et la côte pacifique. Circulant entre Kumamoto et Kagoshima-Chuo, le Shinkansen de Kyushu parcourt cette région dans toute sa longueur, tandis qu’un réseau de trains locaux et de quelques trains express dessert l’arrière-pays et les villes côtières. Notez toutefois que le Shinkansen Nishi Kyushu à destination de Nagasaki n’est pas inclus dans ce pass.

Il est idéal pour les voyageurs souhaitant découvrir le sud de l’île, notamment Kagoshima et le volcan Sakurajima visible de l’autre côté de la baie, les bains de sable géothermiques d’Ibusuki, les plages, les villes littorales, notamment le spot de surf de Miyazaki, ou encore les hauts plateaux volcaniques autour du mont Aso.

Le pass All Kyushu Area

Disponible en formules de 3, 5 ou 7 jours, le pass All Kyushu Area couvre l’ensemble du réseau JR Kyushu, y compris les lignes Shinkansen et les trains touristiques D&S de l’île. Il est le meilleur choix pour toutes celles et ceux qui souhaitent explorer tout Kyushu sans aucune restriction.

Notez que le pass All Kyushu ne couvre pas le tronçon du Shinkansen Sanyo entre Hakata et Kokura, qui est exploité par JR West. Les voyageurs arrivant en train à grande vitesse depuis Osaka ou Hiroshima devront donc payer ce trajet séparément.

Ce pass est la solution idéale pour faire le tour complet de l’île : pour les voyageurs arrivant à Fukuoka, empruntez le train touristique D&S Yufuin no Mori à travers les forêts de cèdres jusqu’à Beppu, puis rendez-vous à Kumamoto pour découvrir la caldeira d’Aso, avant de continuer vers le sud en Shinkansen jusqu’à Kagoshima et la côte d’Ibusuki enveloppée de brume.

Tous les JR Kyushu Pass sont valables pour une période consécutive ; il est donc judicieux de planifier à l’avance et de faire coïncider votre date de début avec vos journées de voyage les plus chargées. Les enfants âgés de 6 à 11 ans voyagent à moitié prix, tandis que les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement, sauf si le train nécessite une réservation de place assise spécifique.

Le réseau ferroviaire de Kyushu se distingue par des trains touristiques qui figurent parmi les plus extraordinaires au monde. Ces trains ont été nommés Design & Story (ou D&S) car chacun a été conçu autour d’un concept visuel et d’une histoire régionale, avec des intérieurs créés par certains des designers les plus célèbres du Japon. 

À bord, tandis que vous traversez l’île, les trains ralentissent aux principaux points de vue pour vous permettre de vous imprégner du paysage et de vous détendre en dégustant les mets proposés par le restaurant à bord : pâtisseries locales, bentos à base de produits régionaux, saké local et bières artisanales issues des microbrasseries de Kyushu.

Le train « Yufuin no Mori » (couvert par le Northern Pass et le All Kyushu Pass)

En service depuis 1989, le Yufuin no Mori reste le train le plus emblématique de l’île. Sa carrosserie vert foncé a été conçue pour se fondre dans les forêts de cèdres et de camphriers environnantes, tandis que l’intérieur du train reprend ce thème avec un parquet en bois, des stores en bambou et une wagon-bar où les passagers peuvent se tenir debout pour admirer les cascades et les vallées fluviales qui défilent devant les fenêtres.

Sur le trajet reliant Hakata à Yufuin (environ 2h15), les places côté fenêtre à droite (rangées C et D) offrent les meilleures vues sur les chutes de Jion tandis que le train serpente à travers les collines. Il existe également un prolongement qui va jusqu’à Beppu, permettant de profiter encore davantage des paysages des hautes terres avant de visiter les « Enfers ».

Sur ces trains touristiques D&S, l’expérience à bord est tout aussi importante que la destination. Le wagon-restaurant propose des bières artisanales locales, de la glace au thé vert et le gâteau roulé B-Speak, une création emblématique de l’une des pâtisseries les plus réputées de Yufuin.

Le train Aso Boy ! (couvert par les trois pass de Kyushu)

Le train Aso Boy ! transforme le trajet vers le volcan le plus actif du Japon en une expérience à part entière. Reliant Kumamoto à la caldeira d’Aso en environ 90 minutes, ce train de quatre voitures est placé sous le signe de Kuro, un chien noir mascotte qui figure sur chaque housse d’appui-tête, chaque store et chaque gobelet à bord.

Seul train D&S que vous pouvez emprunter avec les trois pass JR Kyushu, l’Aso Boy! est tout simplement incontournable. Les ponts d’observation à l’avant et à l’arrière offrent des vues panoramiques à 180 degrés sur le paysage volcanique, tandis que la voiture n°3 abrite l’une des rares attractions pour enfants dans les trains japonais : une aire de jeux en bois avec une piscine à balles pour les jeunes voyageurs.

Le train Ibusuki no Tamatebako (couvert par le Southern Pass et le All Kyushu Pass)

L'achat de votre pass JR Kyushu sur Trip.com ne prend que quelques minutes, et votre bon d'échange vous sera envoyé instantanément par e-mail. Vous pourrez ensuite retirer le pass physique dans n'importe quel point d'échange majeur à votre arrivée à Kyushu : la gare de Hakata, la gare de Kumamoto, la gare de Kagoshima-Chuo ou le terminal international de l'aéroport de Fukuoka. Veuillez noter que les pass JR sont réservés aux touristes étrangers titulaires d'un visa de visiteur temporaire : assurez-vous que votre passeport a bien été tamponné à votre arrivée avant de vous rendre au guichet d'échange.

Étape 1 : Choisissez votre pass

Choisissez entre les pass « All Kyushu », « Northern Kyushu » et « Southern Kyushu », sélectionnez votre date de début de voyage, le nombre de jours et le nombre de passagers, puis cliquez sur « Réserver maintenant ». Les enfants âgés de 6 à 11 ans bénéficient automatiquement d’un tarif équivalent à la moitié du tarif adulte.

Étape 2 : Remplissez vos informations

Saisissez le nom, l’âge, la nationalité, le numéro de téléphone et l’adresse e-mail de chaque passager. Si vous disposez d’un code promotionnel, ajoutez-le ici, puis cliquez simplement sur « Continuer ».

Étape 3 : Effectuez votre paiement

Trip.com accepte les cartes de crédit, les cartes de débit, Apple Pay, PayPal et Google Pay. Les Trip Coins et les cartes-cadeaux peuvent également être utilisés lors du paiement. Une fois le paiement confirmé, votre réservation est garantie.

Étape 4 : Recevez votre bon

Votre pass JR Kyushu vous sera envoyé soit sous forme de billet électronique au format PDF à votre adresse e-mail, soit sous forme de bon physique par la poste. Veuillez noter que le billet électronique est uniquement un document d’échange et ne peut pas être scanné aux portillons des gares – vous devez l’échanger contre un pass magnétique physique avant de voyager.

Étape 5 : Échangez votre pass et réservez vos places

Rendez-vous à un guichet JR Kyushu à la gare de Hakata, à la gare de Kumamoto, à la gare de Kagoshima-Chuo ou au terminal international de l’aéroport de Fukuoka. Présentez votre bon d’échange et votre passeport pour recevoir votre pass JR Kyushu physique.

Une fois en possession de votre pass ferroviaire, il est préférable de réserver vos places à bord des trains touristiques D&S en même temps, car les wagons se remplissent rapidement, parfois plusieurs semaines à l’avance. Sur les lignes JR Kyushu standard, vous pouvez voyager en places non réservées ou réserver à l’avance pour plus de tranquillité d’esprit.

Pour les pass « Nord de Kyushu » et « Sud de Kyushu », les réservations gratuites de places sont limitées à six par pass, tandis que le pass « Toute la région de Kyushu » permet un nombre illimité de réservations gratuites. Notez que les réservations en ligne à l’avance via le site web de JR Kyushu entraînent des frais supplémentaires de 1 500 ¥ par tronçon pour les trains D&S ; la réservation en personne à la gare à votre arrivée est donc l’option la plus pratique et la moins chère.

Étape 6 : Tous à bord

Votre pass est désormais activé, vos places sont réservées et vous êtes prêt à voyager. Que ce soit en admirant les forêts de cèdres défiler derrière les vitres du salon du « Yufuin no Mori », en contemplant la caldeira à travers les baies vitrées panoramiques de l’« Aso Boy ! » ou en descendant de l’« Ibutama » pour découvrir un spectacle de brume blanche à Ibusuki, le pass ferroviaire JR Kyushu vous garantit que le trajet fait véritablement partie du plaisir.